……
第五年。北境的風，終於帶來了戰爭的訊息。
北莽蠻族的十萬鐵騎，在一個風雪交加的夜晚，悍然越過天塹關，如同潮水般湧入了大興國的北方三州。
戰火，以燎原之勢，迅速蔓延。
整個大興朝堂，為之震動。主戰派與主和派吵得不可開交，一封封告急的軍報雪片般飛入京城。
在這片混亂之中，一道不起眼的吏部任命文書，悄然下達。
戶部郎中許清，因“勤勉克己，於錢糧排程一事上頗有建樹”，升任戶部左侍郎，從三品。
他終於，站到了距離權力中樞，僅有咫尺之遙的位置。
他知道，機會來了。
戰爭，就像一個巨大的、貪婪的絞肉機，它會吞噬無數的生命，但同時，它也會將那些隱藏在平日裡的貪腐與黑暗，毫無保留地暴露在陽光之下。
永昌侯府想要維持軍方的絕對控制權，就必須在這場戰爭中打出漂亮的戰績。而想要打勝仗，就需要天文數字般的軍費、糧草和器械。
這個巨大的缺口，僅靠國庫那點早已被蛀空的老底，是遠遠不夠的。
永昌侯，必然會動用他那些隱藏在暗處的、見不得光的錢袋子。而這些錢的每一次流動，都會在戶部的賬目上，留下一道無法擦除的痕跡。
戰爭，會讓永昌侯那張用謊言和貪墨織成的大網，因為過度拉扯而現出原形。
但許清的心中，卻沒有一絲一毫的喜悅。
他坐在書房裡，看著那些從前線傳回來的戰報。
“北安城破，守將王將軍力戰殉國，三千守軍全軍覆沒。”
“鐵壁關失守，十萬流民南逃，餓殍遍野。”
他看著那些冰冷的、不斷攀升的傷亡數字，看著那些熟悉或陌生的將領名字被一個一個地劃掉，心中五味雜陳。
他知道，這場戰爭會讓大興陷入絕境。他知道，會有無數像風陵渡那個十四歲少年一樣的生命，被強行推上戰場，變成一具具冰冷的屍體。
而他，卻在利用這場災難，去完成自己的復仇，去實現自己對摯友的那個無聲的承諾。
這究竟是對，還是錯？
許清不知道。
他只知道，自己已經在這條路上走了五年，他已經沒有回頭的可能了。
他放下手中的軍報，緩緩地站起身，重新走到了那幅“慎獨”之前。
這五年裡，他無數次地在夢中回到那個西直門的黃昏。他無數次地看到蘇銘那挺直的脊樑和望向北方的眼神。
那個眼神，支撐著他走過了這漫長而又孤寂的五年。
如今，北境燃起了烽火。
。生滋狂瘋底心的他在，預的由來無毫、的烈強其極一
。的來回會他
。來回走新重，上地土的火與片那從會定一，銘蘇
。者棋執位一另了到等……於終，棋的年五了下盤這己自
。來起抖地微微始開，抑與待期的致極為因，地原在站清許
。來走，心中的渦漩個這著向，城京著向，地步一步一在正，聲步腳的悉、的來傳方北的遠遙從那，到聽能經已彿彷，睛眼上閉緩緩他
