交代完這些，秦驛從那個大袋子裡抓出幾粒口糧，放在掌心，湊到了影的面前。
剛才還對秦驛有幾分警惕心的影，此刻看到美食，立刻放棄了之前的警惕。它極其敏捷地探出腦袋，三兩口便將秦驛手裡的口糧啄得乾乾淨淨。
吃完之後，它竟然沒有飛回蘇銘的肩頭，而是直接跳到了秦驛的肩膀上。它用那個還沒長出硬羽的毛茸茸小腦袋，在秦驛的臉頰上極其親暱地蹭了蹭，甚至還發出了一聲類似於撒嬌的“咕嚕”聲。
“哈哈哈……”
秦驛被它這副憨態可掬的模樣逗得開懷大笑，伸出手指輕輕地點了點它的腦袋，“你這小東西，倒是個有奶就是孃的滑頭。”
笑過之後，秦驛的臉色漸漸收斂了幾分。他看著重新跳回蘇銘肩頭正在整理羽毛的影，語氣中多了一絲深意。
“小師弟，上次從你那返回後，我便去了傳功閣，在古籍區翻閱了大量關於上古禽類的記載。”
秦驛頓了頓，目光變得深邃：“在本殘破的《上古異獸譜》上，我找到了關於它的隻言片語。”
蘇銘神色一正，洗耳恭聽。
“書上寫著——‘玄影鴉，上古異種，血脈可提純修煉為三足烏。純血者初生如凡禽，靈智早開，眉間有隱紋。’”
聽到“眉間隱紋”四個字，蘇銘的瞳孔微不可察地縮了一下。他比誰都清楚，那根本不是什麼天生的隱紋，而是林嶼強行烙印進去的三道法則！
秦驛並沒有察覺到蘇銘的異樣，繼續背誦著古籍上的內容：“‘三足烏者，操控真火，可敵化神。若得機緣，可再進一步渡過天劫，褪去凡軀，成為真正的神獸。’”
“神獸……”蘇銘在心中默默唸叨著這兩個字，感覺沉甸甸的。
“此獸天賦異稟，確實可好生培養。”秦驛話鋒突然一轉，語氣變得極其理智，“但是，小師弟，作為師兄，我必須提醒你一句——永遠不要在這隻靈獸身上，過度傾斜你本該用於自身修煉的資源。”
蘇銘微微一怔。
“修仙界最殘酷的規則之一，便是壽命與時間的博弈。”秦驛嘆了口氣，“靈獸的壽命極其漫長。它們的一次沉睡、一次換羽，可能就要耗費幾十年甚至上百年的光陰。有些血脈純淨的靈獸，想要修到相當於人類元嬰期的境界，需要漫長到令人絕望的時間沉澱。”
“這修仙界從不缺乏擁有頂級血脈的靈獸幼崽，但你見哪幾個大能是靠著靈獸縱橫天下的？”秦驛伸出一根手指，極其認真地說道，“因為，靈獸的主人，不一定耗得起！”
“一百年的時間，足夠你我拼死衝擊一次金丹，甚至元嬰；但對於它來說，一百年，可能只是剛剛度過幼年期。”秦驛指著影，“若是你把所有的天材地寶都砸在它身上，等它真正大成可以護道時，你可能早就因為資源匱乏壽元耗盡而化為一抔黃土了。”
這番話，如同洪鐘大呂，重重地敲擊在蘇銘的心頭。
是啊，這才是最真實的修仙界。沒有那麼多一蹴而就的越級反殺，有的只是時間與資源之間極其冰冷的計算。
“師兄的教誨，蘇銘銘記於心。”蘇銘深深地鞠了一躬。
苟道的核心，便是將一切風險量化。蘇銘自然會培養影，但他絕不會因此耽誤自己的道基。
從獸峰返回觀星崖的洞府，天色已經徹底暗了下來。
一路上，影極其興奮地在樹林間穿梭飛舞，抓了幾隻不長眼的毒蜂解饞。回到洞府後，它顯然是累了，就著蘇銘掌心吃了一小把摻了星塵粉的口糧，便晃晃悠悠地飛到了石床角落裡那個專門用火陽草鋪墊的柔軟巢穴中，把腦袋往翅膀底下一縮，沉沉地睡了過去。
蘇銘站在巢穴邊，藉著洞頂鑲嵌的夜明珠微光，看著這個縮成一團只有拳頭大小的黑色小傢伙。隨著它極其平穩的呼吸，它身上那些細密的羽毛微微起伏，隱隱與外界游離的星力產生著某種奇妙的共鳴。
不過，這種情緒僅僅停留了一瞬，便被蘇銘強行壓了下去。他轉過身，大步走到洞府中央的石桌旁，盤膝坐下。
手腕翻轉，從儲物袋中取出了之前在坊市地攤上淘來的那張殘破的《養魂香配方》，以及他按照配方，耗費了極大心血才研磨調配出的一小截拇指粗細的暗灰色線香。
蘇銘指尖彈出一縷極其微弱的火苗，點燃了線香的頂端。
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