木心長老的語速變得平緩，每一個字都像是敲定契約的法槌。
“老朽可以給你一個承諾。青木庭，可以作為你的落腳之地。你可以居住在客室，也可以隨意取用外圍的材料研究你的陣法。只要你不主動挑起事端，青木庭便會護你周全。”
蘇銘微微躬身，眼眸深處閃過一抹精光。
安全區，有了。
“但，有界限。”木心長老的聲音陡然轉冷，“第一，你不得離開青木庭的陣法庇護範圍，不得私自與外界的任何靈族勢力接觸；第二，你不得踏入青木庭的核心根脈區域半步。”
“作為交換……”木心長老的話語中透出一絲不容拒絕的強硬，“你需要以你人族陣師的手段，協助靈族，維護、排查、修復青木庭日益衰退的陣法體系。若是發現暗流派的滲透，需第一時間上報。”
蘇銘深深地吸了一口氣。
這正是他在這場豪賭中，最想要的結果。
一個相對絕對安全的根據地，一個名正言順的“陣法顧問”身份，以及，一個可以光明正大查閱青木庭陣法、從而持續獲取靈界核心情報的合法位置！
“晚輩，領命。”蘇銘雙手交疊，鄭重地行了一個大禮。
交易達成。
按照常理，這場會面到此便該結束了。
但就在蘇銘準備直起身退下的時候。
那顆懸浮在半空的翠綠光球，突然發出了一聲輕微的顫鳴。那聲音中，不再有統治者的威嚴，不再有萬年大能的壓迫，只剩下一種深深的、透入骨髓的老邁與疲憊。
“人族的小輩……”
木心長老最後多說了一句話。
這句話，不再是傳音四方，而是如同一縷秋風，直接鑽入了蘇銘的耳中。
“你在靈泉下發現的噬生菌絲……只是冰山一角。暗流派對我青木庭的滲透，遠比你看到的，還要深得多。”
蘇銘猛地抬起頭，眼神中閃過一絲錯愕。
“老朽老了。”木心長老的聲音裡，帶著一種無力迴天的悲涼，“我的根脈深深扎入這片大地，卻只能眼睜睜地看著自己的根基，被一點、一點地蠶食。我太過龐大，反而失去了敏銳。我能感覺到疼痛，卻連那些藏在暗處的敵人長什麼樣，都看不清了。”
翠綠的光芒在這一刻黯淡到了極致，彷彿隨時都會熄滅。
“你若真是一名陣師……就不要只看著眼前的幾口泉水。”
“用你自己的眼睛，去替老朽看清楚……這片大地下面的真相吧。若能幫老朽解決這些，老朽會給你想要的東西。”
光球停止了顫動，徹底恢復了最初那種恆定而死寂的搏動。
“退下吧。”
逐客令下達。
蘇銘沒有再說話。他只是深深地看了一眼那顆懸浮在虛空中的翠綠心臟，然後緩緩退出了大廳。
直到走出那條漫長而壓抑的樹根通道，重新看到光榕內部那些錯落有致的樹枝城市時，蘇銘才停下了腳步。
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