始皇帝指尖輕叩案上《秦律》殘卷，“律令如鐵，民心似水——水能載舟，亦能覆舟。”
他忽然停頓，“今日起，每郡設直訴亭三座，凡黔首擊鼓鳴冤，吏不得蔽塞；若見不平，可斷即斷，不必請旨。”
青煙嫋嫋升騰，映著始皇帝眼底未熄的星火：“太子監軍，非止戍邊，亦監山河氣運。”
扶蘇和娥羲夫婦隨侍在側。
他們回到咸陽，面見始皇帝后，白日里簡直就成了始皇帝的貼身影子，晨起侍膳、午後理政、入夜還要聽詔。
始皇帝執硃筆批閱奏牘，忽抬眸道：“扶蘇，你讀《商君書》‘刑賞二柄’章，以為何如？”
扶蘇肅然拱手，未及開口，娥羲已接道：“賞必信，刑必中——信則民不欺，中則政不蠹。”
始皇帝頷首，將案頭新擬的《戍邊考課令》推至二人面前：“明日頒行北地，爾等同署。”
“署名即擔責，署名即立誓。”始皇帝指尖劃過竹簡末尾空白處，“此令一齣，邊吏考績以戍卒飽暖、烽燧通明、民戶不流為三等——非以斬獲論功，而以生民安否為斷。”
扶蘇負責寫，娥羲負責點出條文不妥處。
夫婦二人向來配合默契。
扶蘇筆走龍蛇，墨跡未乾。
娥羲指尖輕點“屯田畝產逾額者，賜爵一級”一句，眉峰微蹙，輕聲道：“北地苦寒，畝產難比關中，君父，此條當附‘視水土酌增減’六字。”
始皇帝沉思一陣，應下：“準。”
扶蘇當即提筆補入，筆鋒頓挫如刀刻。
始皇帝靜觀不語。
再寫一句，扶蘇提筆懸腕，墨未落紙，就看了眼妻子。
娥羲收到扶蘇的視線，自然意識到丈夫沒有寫的意思，她伸出手，指尖輕點令文：“‘邊吏三年無功者黜，有斬首百級者授爵’——君父，此條易激冒進，恐生虛報。”“當削‘斬首’二字，易為‘實守疆界百里無失’。”娥羲聲如清磬，“戰功可飾，疆界難偽；民心所向，不在頭顱堆壘，而在炊煙不絕、桑麻不荒。”
始皇帝聞言，深思一瞬，目光如鐵，沉聲道：“那便加一句：‘驗首級以齒、骨、甲痕為準，校尉親勘，一偽，同罪。’——此非嚴刑，乃立信之基。”
“明日卯時，詔發三郡——太子監軍印、夫人持節符，同出咸陽。”
扶蘇與娥羲對視一眼，齊聲應下。
燭火搖曳間，扶蘇忽然擱筆。
指尖沾了墨點，但他無心去拭，只是抬頭望向窗外沉沉夜色，沉默一陣，低聲道：“若山河氣運可監，那人心呢？”
娥羲道，“人心如渭水，濁則沉沙，清則映月——今日所立之令，非刻於竹簡，實鐫於萬民心版之上。”
“人心如淵，不可監而可養；不以權馭，而以誠引。”
扶蘇聲音很輕，卻字字沉入青磚縫隙：“民之所向，即氣運所鍾。”
娥羲道，“誠如良人所言——氣運不在雲臺，而在隴畝炊煙；不在虎符金印，而在老農掌中裂開的繭。”
她指尖蘸水，在案几上緩緩寫下一個“民”字。
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