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上郡。
此時冰雪尚未消融。寒風捲著雪粒抽打殘破旌旗，斷戟斜插在凍土之中。
扶蘇失蹤的訊息很快傳開。將士們默然肅立，目光掃過遍地狼藉的戰場，卻不見太子甲冑半片。
唯有一截染血的玄色綬帶，被風撕扯著纏上斷戟鋒刃，在朔風裡獵獵作響。
有人俯身拾起，指尖觸到綬帶內襯暗繡的“扶”字——針腳細密如初，未染塵泥，似剛離身不久。
遠處雪坡微動，積雪簌簌滑落，露出底下半掩的青銅軺車輪轂，漆色斑駁，卻無屍骸蹤影。
一老兵拄矛低語：“太子若歿，鷹揚騎必潰；可昨夜斥候報，北面三十里，仍有炊煙三縷。”
炊煙未散，便意味著號令猶存。
蒙恬日日三千精騎踏雪尋蹤，每至一處烽燧必親驗斷矛、馬蹄印與未燃盡的狼糞餘燼。
他指尖捻起一截焦黑狼糞，湊近鼻端——羶氣未散，餘溫尚存。
遠處雪坡上，幾道新刮的冰痕蜿蜒如刀，直指陰山腹地。
蒙恬忽然勒馬駐足，抬手截住後隊：“停！看那雪窪裡半枚蹄鐵印——前日風雪壓枝，斷枝落處，雪面無痕；可這印邊新裂的凍土，分明是昨夜才踩出來的。”
他翻身下馬，單膝叩入積雪，掌心按向地面——微震未絕。
雪下三尺，地脈猶顫。
他忽抽佩刀猛劈冰層，寒光裂處，半截斷矛赫然嵌在凍土深處。
蒙恬指尖撫過矛??刻痕，道：“人未死，馬未疲，箭未折，人豈亡？”
他擲矛於雪，聲震四野：“傳令——沿陰山北麓十里一哨，活要見人，死要見甲！”
雪線之上，一隻灰隼盤旋三匝，倏然俯衝，利爪攫起半幅玄色衣角——
衣角邊緣針腳細密，繡著半枚雲雷紋，正是扶蘇親衛所用制式。
隼爪收緊剎那，布面迸開細微裂響，內襯夾層簌簌飄出三粒黍米——粒粒飽滿泛青，分明是新碾未及三日的上郡軍屯倉廩之物。
蒙恬仰首凝隼，沉默片刻，揚聲道：“傳我將令：即刻掘開陰山鷹愁澗冰窟，太子若在，此米必自其囊中散落！”
冰層碎裂聲如驚雷滾過山谷。
然而，蒙恬領著精兵遍尋不得的太子扶蘇此刻，已被一隻毛色黑白相間的竹熊馱著，踏碎晨霜，隱入陰山褶皺深處。
那竹熊步履沉穩，爪下凍土微陷卻無聲，彷彿與山風同息、與雪色同寂。
扶蘇伏於竹熊背上，左臂裹著撕裂的玄衣繃帶，滲血未凝。
深山一處洞穴內，長髮披散，身上以虎皮做衫的年輕女子剛踏出洞穴，揚聲要喚：“滿滿。”便見竹熊已停步洞前，喉間滾出低沉呼嚕聲。
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