皇帝玄昊冷眼看著下面兒女們不同的反應，心中如同明鏡一般。
他深知三皇子那點心思，也明白大皇子和二公主話語中的無奈與一絲真實的關切。
憤怒和擔憂之後，帝王的冷靜和權衡佔據了上風。
他深吸一口氣，強行壓下翻騰的情緒，目光銳利地掃過三皇子，聲音低沉卻帶著不容置疑的威嚴：
“捉拿？審問？證據呢？瑤兒信上寫得清清楚楚，是她自己跑的！朕的金枝玉葉，被一個廚子‘拐帶’了？這話傳出去，皇家顏面就保全了？你是生怕天下人不知道朕教女無方，皇家出了這等醜事嗎？！”
三皇子被皇帝的目光和質問逼得低下頭，訥訥不敢再言。
皇帝不再看他，轉向一旁肅立的御前侍衛統領李將軍，沉聲下令：“李愛卿。”
“臣在！” 李將軍抱拳躬身。
“此事不宜聲張！你即刻挑選一隊絕對可靠、身手敏捷的便裝精銳，秘密出城，沿著官道，暗中尋訪公主下落。
記住，第一要務是確保公主安全！找到後，不可輕舉妄動，立刻以最快速度密報於朕！
沒有朕的命令，不得與林小凡一行人發生任何衝突！明白嗎？” 老謀深算的皇帝選擇了最穩妥的方式：暗中保護，掌握動向，再圖後計。
“臣，領旨！” 李將軍毫不拖泥帶水，立刻轉身離去安排。
三皇子玄爍表面恭敬領命，低垂的眼眸中卻閃過強烈的不甘和一絲狠厲。
退出凝玉閣後，他立刻召來自己的心腹侍衛長，在一個無人的角落，壓低聲音，面色陰沉地吩咐：
“李將軍那邊，派人給朕盯緊了！另外，你親自帶一隊我們的人，身手要好，換上普通江湖人的打扮，搶在李將軍前面，找到林小凡的隊伍！”
他眼中寒光一閃：“找到後，見機行事！若能‘請’回公主最好！若不能……製造點‘意外’，比如山賊劫道、或者林小凡‘不慎’衝撞了公主之類的混亂……總之，絕不能讓雲瑤就這麼跟著他胡鬧下去！也要讓那姓林的，吃不了兜著走！明白嗎？”
他的目的己不僅僅是找回公主，更是要藉機剷除林小凡這個讓他屢次丟臉的隱患。
“是！殿下！” 心腹侍衛長眼中兇光一閃，領命而去。一股暗流，帶著殺機，悄然湧向了官道。
片刻之後，皇城側門悄然開啟，一隊約十人、作商隊護衛打扮的精幹人馬，在李將軍的帶領下，悄無聲息地融入了清晨出城的人流中。
他們目標明確，行動迅捷，朝著林小凡隊伍離開的方向追去。他們的任務是找到並保護，充滿謹慎。
幾乎在同一時間，另一隊約七八人、作行商或江湖客打扮，但眼神更加彪悍、氣息也更顯凌厲的人馬，也從另一個方向溜出了城。
他們避開大道，選擇更快捷的小路，馬不停蹄，目的明確——追趕並執行三皇子的陰毒計劃。他們的行動，帶著血腥味。
而此時，我們任性出走的雲瑤公主，正女扮男裝，穿著一身不大合體的青色布衫，揹著一個不小的包袱，正憑著從市井話本里看來的、半生不熟的“江湖經驗”，在某個距離皇城己有一段距離的三岔路口，對著路碑上的字跡皺著小臉，猶豫該往哪條路走才能“偶遇”她的林大師。
又或者，她正膽大包天地藏在一輛前往青雲坊市方向的運糧草車裡，隨著車輛的顛簸而昏昏欲睡，還覺得自己計劃天衣無縫，刺激又好玩。
而風暴的中心——林小凡，對此一無所知。他的隊伍正慢悠悠地行走在官道上，陽光逐漸驅散晨霧，灑下溫暖。
他正興致勃勃地跟趙大師比劃著，描述他設想中的野外燒烤架該怎麼搭，烤魚該怎麼刷醬，蘑菇湯該怎麼吊鮮，空氣中彷彿己經瀰漫起了誘人的食物香氣。
他對身後正在逼近的兩路“追兵”和前方那個正在努力“奔向他”的巨大“麻煩”，完全沒有絲毫預感。
只有影蠍，如同最精密的儀器，在隊伍即將拐過一個山坳時，彷彿不經意地勒馬，回頭望了一眼皇城的方向。
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