日子一天天過去，奇妙小店的生意依舊紅火。黑虎幫的孫虎，作為林小凡最得力的助手，除了打理日常事務，也保持著江湖人特有的警覺。他偶爾會留意到一些不尋常的細節。
某日午後，孫虎趁著林小凡在廚房專注除錯新配方的間隙，湊到了身旁，壓低聲音小聲道：“老闆，有件事......不知當講不當講。”
林小凡頭也不抬，手裡掂量著香料：“嗯？孫虎啊，有話直說，是不是今天的食材不夠了？”
“不是食材的事，”孫虎搓了搓手，語氣中略帶一絲謹慎，“是......最近坊間似乎有些風言風語平息了，但咱們小店周圍，好像......多了些生面孔。”
“生面孔？來吃飯的客人哪天沒有生面孔？”林小凡不以為意。
“不是普通客人，”孫虎聲音更低了，“是幾個穿著打扮挺講究的年輕人，看著不像散修，倒像是......像是某些大家族或者隱秘勢力出來歷練的子弟。
他們也不靠近，就遠遠的在巷口或者對面茶樓坐著，偶爾朝咱們這邊望幾眼，眼神......倒也沒什麼惡意，就是有點好奇，或者說......像是在替什麼人看著點兒似的。”
他頓了頓，補充道：“還有聽雨樓那邊，好像也有低階弟子偶爾會‘路過’，停留的時間比買藥長點兒。兄弟們留意了下，感覺......不像是來找茬的。”
林小凡正全神貫注的控制著鍋裡的火候，聞言只是“哦”了一聲，隨口道：“可能是慕名來看‘醉仙飲’的吧？或者是對咱們的新菜好奇？
沒事，只要不鬧事，隨便他們看。說不定哪天就變成客人了！開門做生意，不怕人看！”
孫虎見林小凡完全沒往心裡去，也不好再多說，只能點頭稱是，心裡卻暗自嘀咕：老闆這心也忒大了點......那些人的眼神，可不像單純來看熱鬧的。
尤其是那幾個氣質清冷的年輕人，總讓他莫名聯想到那位許久未露面的、如冰似雪的柳姑娘......不過這話他可不敢亂說。
孫虎的觀察並非空穴來風。
事實上，柳清歌雖然人不在坊市，但並未真正切斷與奇妙小店的聯絡。她無法親自前往那處“社死聖地”，卻又按捺不住某種難以言說的牽掛。
於是，她動用了家族中一些可靠的外圍人手，以歷練或遊歷的名義，偶爾出現在坊市，遠遠的的關注著小店的動靜，確保一切如常，也......或許是想捕捉到某個熟悉的身影和聲音。
這些家族子弟訓練有素，行事低調，但在孫虎這等老江湖眼中，那份與眾不同的氣質和目的性，還是留下了一絲痕跡。
而墨苓那邊，則更為直接一些。
她雖也羞於露面，但聽雨樓弟子在坊市活動本就頻繁。
她只需稍稍暗示，便有善於察言觀色的低階弟子，會“順便”路過奇妙小店，將林老闆又推出了什麼新奇菜品、生意如何、有無異常等瑣碎訊息，當作閒談般彙報上去。這既滿足了她的關切，又維持了表面上的距離。
這一切細微的暗流，都悄然發生在林小凡那專注於鍋碗瓢盆的世界之外。
他依舊每日熱情洋溢的研究美食，偶爾會看著倉庫裡柳清歌家族僕役定期來取走的定製靈膳，和墨苓暗中送來的稀有藥草，欣慰的感嘆：“二弟三弟雖然閉關，心裡還是惦記著大哥我這邊的生意和研究的！真是好兄弟！”
他完全不知道，這份看似平靜的“惦記”背後，是兩位仙子在社死感的泥沼中，一邊掙扎，一邊又忍不住伸出帶著幾分笨拙與羞澀。
距離並未隔絕思念，反而以一種奇特的方式，維繫著那根看不見卻連線著奇妙後院的絲線。
歸來，或許只是時間問題，只待一個合適的契機，或者......臉皮修煉到足夠厚的那一刻。
林小凡則繼續在他的美味天堂裡徜徉，偶爾還會望著天空都囔：“也不知道二弟三弟什麼時候出關，新菜譜都快寫好了......”
時光荏苒，自那場荒誕的“桃園結義”已過去月餘。
林小凡正四仰八叉地躺在他的專屬搖椅裡，優哉遊哉地晃著，手裡還拿著一根細如髮絲的靈蘿蔔絲對著月光端詳，嘴裡嘖嘖有聲：
“嗯，這根還行，勉強能看出是個絲兒。孫虎，你切的那是蘿蔔條還是蘿蔔棍？讓你練刀工，不是讓你練打鐵！”
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