她抬起頭，強迫自己迎上他的目光，挺首了後背，努力維持著身為公主最後的驕傲和體面。
她刻意揚起下巴，讓聲音聽起來儘量顯得高傲、不在意，甚至帶著一絲慣有的嬌蠻：
“哼！誰、誰稀罕你的折扣！本宮……本宮不過是看你手藝尚可，惜才之心切，才、才多說兩句的！你不想當便不當，莫要自作多情！”
然而那微微顫抖的尾音，那試圖避開他清澈目光的眼神，以及那悄然泛紅的眼角，卻無比清晰地洩露了她的口是心非和此刻脆弱的內在。
那強撐的驕傲，反而顯得更加可憐又可愛。
大皇子玄宸和二公主玄雅交換了一個複雜的眼神。
大皇子輕輕搖了搖頭，似是嘆息，又似是早有所料。
二公主則向妹妹投去充滿同情和理解的目光，她似乎更能體會雲瑤此刻的心情，那是一種無法用權勢強求的失落。
三皇子玄爍和五公主玄玉的臉色則好看多了。
看到林小凡居然愚蠢地拒絕了總管之位，看到雲瑤那副吃癟受傷的樣子，他們內心充滿了快意和幸災樂禍。
三皇子冷哼一聲，拂袖而去，背影都透著輕快。五公主則用團扇掩著嘴，眼角眉梢都帶著譏誚的笑意，心滿意足地離開了。
宗親重臣們心思各異，低聲議論著散去。
有人佩服林小凡的淡泊，有人嘲笑他的不識時務，更多人則在心裡重新評估這位“食神”的能量和皇帝對他的奇特寬容態度。
林小凡完全沉浸在自己“成功解決所有問題”的輕鬆感裡。他小心地將食神金牌揣進懷裡（心裡盤算著是鑲在灶臺上還是熔了打工具），開始手腳麻利地收拾他的傢伙什——那口黑鍋和寶貝食盒。
他對影蠍招招手，語氣輕快，帶著迫不及待：“走走走，影蠍，趕緊收拾收拾，要準備回去了！幾天沒開門，也不知道孫虎那小子有沒有偷懶，灶臺灰是不是積了三尺厚！可別把我醃的酸菜給整壞了！”
他的心思早己飛回了那個充滿油煙味和自由空氣的小小廚房，朝堂的波瀾、公主的眼淚，彷彿只是窗外無關緊要的風景。
皇帝玄昊看著林小凡那歸心似箭的背影，眼神深邃難辨。
遺憾有之，但更多的是一種奇特的釋然和……縱容。
他忽然覺得，這樣一個人，留在宮外，保持著他那份純粹和創造力，或許比將他拉入這潭渾水更有價值。
就像擁有一件獨一無二、充滿生機的珍寶，與其鎖進庫房蒙塵，不如讓它留在天地間自然閃耀。
‘也罷，便讓他在宮外，做朕天玄王朝活得最自在的一個‘食神’吧。’ 皇帝心中暗道，一個“特許經營”、“皇家美食顧問”、“不定期獻藝”的模糊概念逐漸形成。
這條線，不能斷，但可以換一種更靈活的方式維繫。
雲瑤公主沒有立刻離開。她站在原地，望著林小凡毫不遲疑走向門口的背影，那背影挺拔、簡單、帶著一種與她所處的世界格格不入的灑脫。
最初的失落和委屈緩緩退去，留下的，而是一種更加複雜的情緒。不甘心？好奇？還是被那種純粹的自由和專注所吸引？
她貝齒輕輕咬了下嘴唇，那雙還帶著水汽的美眸中，閃爍起一種混合著倔強、挑戰和一絲不明情愫的光芒。
“林小凡……” 她在心底默唸著這個名字，帶著一絲賭氣，更帶著一種前所未有的決心：“你越想逃開，越想躲回你的小天地……我偏不如你的願！皇宮留不住你是嗎？好！那本宮……就去找你！”
御膳堂的喧囂己然散盡，而位於皇宮一角的太醫院某間靜室內，氣氛卻依舊凝重。
趙德柱趙大師躺在鋪著素錦的床榻上，面色慘白如紙，雙目緊閉，但眼皮下的眼球卻在劇烈地顫動，顯然正陷入極不平穩的昏迷之中。
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