與此同時，在數十里外的官道上，兩股因公主失蹤而動的力量，正在夜色中快速逼近。
李將軍率領的便衣精銳，根據沿途發現的蛛絲馬跡，己經鎖定了大致方向，正快馬加鞭趕來，心中焦急萬分，只盼公主殿下平安。
而另一支由三皇子心腹帶領、懷著更陰險目的的人馬，也如同嗅到血腥味的鬣狗，悄然尾隨。
他們接到了更明確的指令：不僅要“找到”公主，更要趁機給那個不知天高地厚的廚子林小凡，製造一些“終身難忘”的“意外”。
東方天際剛泛起一絲魚肚白，林間瀰漫的乳白色晨霧尚未被陽光碟機散。
營地一片安靜，只有幾隻早起的鳥兒在枝頭髮出清脆的鳴叫。
溪水潺潺流淌，聲音輕柔，彷彿怕驚擾了眾人的好夢。
趙德柱趙大師早己起身，正輕手輕腳地指揮著幾位同樣勤快的御廚準備早餐。
一口碩大的鐵鍋裡，金黃的靈米粥正用文火慢熬，咕都咕都地冒著細密的氣泡，米香混合著清晨溼潤的空氣，沁人心脾。
另一邊，幾層竹製蒸籠架在灶上，裡面溫著昨晚特意留下的、林小凡親手包制的湯包和幾樣精巧點心，等待著重新加熱後奉獻出第二輪的美味。
林小凡則蹲在尚有餘溫的灶坑旁，拿著一根筷子，小心翼翼地戳弄著一塊在灰燼中煨了一夜的叫花雞，判斷著它內部的成熟度。
然而，這份寧靜很快被徹底打破。
起初，只是一種彷彿來自遠方的悶雷聲，但很快，這聲音變得清晰起來——是馬蹄聲，並非一兩匹，而是至少十數匹靈馬同時賓士才能發出的聲響。
更令人不安的是，其中還夾雜著金屬甲片相互碰撞、摩擦發出的有節奏的“嘩啦、嘩啦”聲，這聲音帶著一種刻意彰顯的武力威懾意味。
地面的震動感也越來越明顯，放在地上的空碗甚至開始輕微地抖動起來。
“嗯？”林小凡最先抬起頭，疑惑地望向官道方向，手裡的筷子還插在雞肚子裡。“這動靜……運糧隊？不像啊，沒這麼重的馬蹄聲和金屬聲。”
趙大師也停下了攪動粥鍋的動作，側耳傾聽，眉頭微微皺起，臉上露出一絲不安：“這馬蹄聲……整齊劃一，像是軍馬。還有這甲冑聲……來者不善啊。”
眾御廚們紛紛停下了手中的活計，切鹹菜的放下了刀，揉麵團的停下了手，都不約而同地望向聲音傳來的方向，臉上浮現出緊張和擔憂。
拉車的那幾匹老馬似乎也感受到了不尋常的氣氛，不安地跺著蹄子，發出低低的嘶鳴。
聲音越來越近，越來越響，如同戰鼓擂動，敲打在每個人的心頭上。
緊接著，官道拐彎處，塵土率先揚起，如同一條土黃色的巨龍翻滾而來。
隨即，一隊騎兵如同旋風般衝了出來！
人數約在十五六騎左右，清一色的高頭大馬，膘肥體壯，馬鼻噴著白氣，顯是經過長途奔襲。馬上的騎士更是引人注目——他們並非穿著便於行動的輕甲或皮甲，而是人人身披制式統一、擦得鋥光瓦亮的明光鎧！
清晨不算強烈的陽光照射在這些鎧甲上，竟然反射出刺眼的光芒，晃得人幾乎睜不開眼。
這陣仗，不像是來執行秘密抓捕任務的，倒像是剛從天橋底下的戲班裡跑出來的武行班子。
