袁仁聽了微微一怔，神色間有些猶豫。
林平之道：“倘若是軍中機密，袁兄不便透露，便不必說了。小弟自然不能讓袁兄違反軍法。”
袁仁搖了搖頭，道：“這倒也不是什麼機密，很多人都知道，說與木兄弟聽也沒有什麼。只是……說來慚愧！此中有許多齷齪，木兄弟聽了可不要笑話。”
林平之道：“袁兄這樣說，小弟倒是更感興趣了。”
袁仁沉吟了一下，方道：“福寧衛下轄七個千戶所，滿編應有七千八百四十人。但福寧衛負責周圍百里海疆和福寧州一州兩縣的戍守，其中五個千戶所常駐於外，福寧州城內通常只駐紮兩個千戶所。”
“十天前，指揮使方常勝方將軍前去巡查諸千戶所，帶走了一個千戶所的兄弟，因此城內便只剩了我們這一個千戶所駐守。”
“木兄弟，你是不是想問，就算如此，城內應該還有一千多人，怎麼會只剩下三四百人？”
林平之其實對此有些猜測，卻只故作不知，道：“正是，這是為什麼呢？”
袁仁長嘆一聲，道：“木兄弟，這就是我覺得慚愧之處。”
“按照大明兵制，一個千戶所應有兵額一千一百二十人，朝廷按籍給餉。”
“可是，不知從什麼時候，各級將官、官吏，開始對軍餉層層盤剝，真正能夠到兵士手裡的餉銀越來越少，甚至十不足一。”
“這麼一點兒餉銀，自然養不了兵，於是各衛所開始吃空餉。”
“所謂‘吃空餉’，就是說，在朝廷的名冊上，各千戶所都是滿員的，但很多隻是個人名，實際上並無此人。”
“我們福寧千戶所還算好的，自俞將軍擔任試千戶之後，每日與兄弟們同食同操，餉銀也基本上足額髮放，所以，在福寧衛七個千戶所中，我們千戶所的人數最多，足有五百三十六人。其他千戶所，聽說少的只有一百多人——簡直是笑話，一百多人怎麼能承擔得起防衛海疆的職責呢。”
“倭寇夜襲州城，先殺死打散了數十兄弟；我們與倭寇在街上遭遇後，列陣遲滯其攻勢，又戰死了數十個兄弟；還有一些膽小鬼，知道倭寇進城就直接逃跑了——所以，你才看到我們只有三四百人。”
說著，袁仁搖了搖頭，面色陰沉黯然，顯然對此多有不滿，但卻又無可奈何。
林平之聽得也是面色微沉。
他也不知道怎樣安慰袁仁。
冰凍三尺，非一日之寒。
大明國力、軍力日衰，是整個朝廷制度的原因，是整個官僚體系的原因，絕非一兩個廉潔的人、甚至一兩個清醒的團體所能改變的。
雖然明知改變不了，但林平之當然也不勸他隨波逐流，與那些官僚同流合汙。
過了片刻，林平之轉移話題，又問道：“袁兄，你剛剛說俞將軍是試千戶，難道他在軍中威望這麼高，竟然還不能轉正？”
袁仁搖了搖頭，道：“將軍擔任試千戶已經大半年了，按道理早就應該轉正了。我們都很奇怪，私下裡也一直為將軍名不平。可是，我們人微言輕，說話也沒什麼作用。”
林平之點了點頭，若有所思。
說話間，兩人已經到了袁仁的住處。
袁仁是福寧千戶所的總旗，已是一位正七品的低階軍官，所以他的住所是一個獨立的院子，有三間北房，東西各兩間廂房。
