荒漠上只餘十隻空箱，散落原地，彷彿在無聲訴說——此地或許遭過山匪，或許曾有江湖門派匆匆經過。
……
黃昏時分，大軍抵達西寧郡。
眼前地勢平坦開闊，唯右前方矗立一座孤山，形如倒扣的葫蘆。
葫蘆頂端，隱約可見一座涼亭的輪廓。
西寧郡原是宋國與西域之間的邊境地帶，因長期紛爭，兩國為求暫息干戈，約定各自後退二十里，於是這片土地便成了三不管的荒涼區域。
贏宴此前自金陵西行，又折轉向北，走的正是這條路線。
馬蹄聲漸近，殘陽如血，將整片原野染成暗金。
贏宴勒住韁繩，目光投向葫蘆山頂那座孤零零的涼亭。
亭中立著一道白影，那人背對著山風，衣袖翻飛，似乎已在此佇候多時。
距離尚遠，面目模糊不清，贏宴只抬手向身後一揮，隨行的錦衣衛佇列便齊刷刷靜駐原地。
亭中人忽將右足踏上朱漆欄杆，聲音順著山勢滾下來：“贏宴。”
贏宴眼鋒微斂，終於辨出那身姿——原是金陵悅來客棧中曾有一面之緣的方姓公子。
蹊蹺得很，從江南金陵到西陲此地，何止千里之遙，一個素無深交之人為何突兀現身？他心底疑雲叢生，面上卻凝著霜色：“尊駕何人？所為何事？”
“故人相逢，何必急行？上前敘話。”
“若我不願上前呢？”
“那便無話可說了。”
贏宴當即挽韁撥轉馬頭，朝右側岔路行去，毫無留戀之意。
亭中白衣人見狀，氣息似是一滯，旋即揚高嗓音：“贏宴！亭中有酒，可否賞面共飲？”
贏宴並不回頭，只對身側下屬冷聲下令：“ ** 手就位，箭鏃所指——涼亭。”
令落風起。
他足尖自鞍上輕點，身形如鶴掠空，幾個起落便飄然踏入亭中，衣襬拂過欄杆時未驚起半分塵埃。
方公子看著他身後山林間隱約閃現的寒光，搖頭苦笑：“以弓矢相迎，這便是你的待客之道？”
“防人之心，不可無。”
“我竟不知，自己在你眼中已成禍患。”
“連你真面目都未曾看清，談何禍患？”
贏宴目光如刃，直刺對方雙眸，“你絕非方公子。”
白衣人神色倏然一變，眼底掠過驚疑，隨即又浮起那種似妖似媚的幽深笑意：“此話……從何說起？”
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