正月初二，年味兒還沒散盡，靠山屯卻讓一股子惶惶不安的氣氛給罩住了。
天才矇矇亮，屯子東頭的老趙家就傳出了哭天搶地的動靜。趙老栓的婆娘坐在院當間，拍著大腿哭嚎：“俺那下蛋的母羊啊！就這麼讓那挨千刀的禍害給掏了！往後可指望啥換油鹽錢啊……”
她家羊圈裡，一片狼藉。柵欄被撕開個大口子，地上散落著凌亂的羊毛和凝固的血跡，一隻半大的母羊倒在血泊裡，肚子被撕開，內臟被掏空了大半，死狀悽慘。
緊接著，屯子裡又有好幾戶養羊的人家嚷嚷起來。孫老倔頭家丟了一隻羊羔，李二嘎子家兩隻下崽的母羊受了驚，早產了，羊羔沒活成……粗略一算，一晚上功夫，屯子裡損失了五六隻羊！
這下可炸了鍋了。這年頭，一隻羊就是莊戶人家不小的財產，是娃娃的學費，是婆娘的衣裳，是家裡的油鹽醬醋。一下子禍害這麼多，誰不心疼？
“肯定是狼！開春了，狼餓急眼了！”有人猜測。
“不像，”趙老栓蹲在自家羊圈門口，捏著一撮粘在柵欄上的灰褐色毛髮，眉頭擰成了疙瘩，“狼禍害牲口，一般是咬脖子，叼走了吃。這玩意兒……瞅這傷口，像是用爪子活活撕開的，就地在圈裡吃上了。而且，你們看這毛，短，硬，跟狼毛不太一樣。”
有經驗的老人都圍過來看，紛紛點頭。
“老栓說得在理，這手法，不像狼。”
“那是啥？豹子？咱這旮旯好些年沒見著那玩意兒了。”
“猞猁！”人群裡，不知誰喊了一嗓子。
這倆字一出來，在場的老跑山們心裡都咯噔一下。猞猁這玩意兒，比狼還難纏！這東西個頭不大，比狗壯實點，可動作快如閃電，兇狠狡詐，慣會偷襲。老話講“寧遇狼群，不碰獨猞”，說的就是這玩意兒神出鬼沒，不好對付。
“要真是猞猁，可就麻煩了！”孫老倔頭嘬著牙花子，“那東西記仇，嘗著甜頭了，肯定還得來！”
一時間，屯子里人心惶惶，尤其是家裡養了羊的人家，天一擦黑就趕緊把牲口圈牢實，大人孩子都不敢睡得太死。
這事自然也傳到了卓全峰耳朵裡。他正月初二陪著胡玲玲回了趟孃家，回來就聽說了。胡玲玲有些擔心：“他爹，聽說那猞猁厲害得很，你可別……”
卓全峰拍拍她的手：“放心，我心裡有數。屯裡出了這事，我不能看著不管。”他現在是屯裡公認的“獵王”，遇到這種禍害鄉鄰的事，於情於理都得站出來。
他先去幾戶受損的人家看了看現場，仔細檢查了地上的腳印和羊屍的傷口。那腳印比狗腳印圓，掌墊厚，爪印清晰銳利。傷口更是典型的貓科動物捕獵痕跡，利爪撕裂，而非犬齒咬合。
“是猞猁，個頭不小。”卓全峰下了判斷，“而且，是單獨行動。”
他問清了這幾戶人家的大致位置，在心裡畫了個範圍。這猞猁的活動區域，應該就在屯子附近這片山坳裡。
“趙大爺，孫大爺，你們放心，”卓全峰對幾位愁眉苦臉的老人說，“這東西交給我。它既然敢來，就別想走了。”
當天下午，卓全峰就帶著孫小海進了山。他沒往深處走，就在屯子周邊的林子和山坳裡轉悠，尋找猞猁的蹤跡。這東西警惕性高，白天多半躲在岩石縫隙或者密林裡休息。
“四爺，這玩意兒好找嗎？”孫小海問。
“不好找，”卓全峰目光銳利地掃視著雪地和灌木叢，“猞猁鬼得很，腳印輕，還會故意走岩石避開雪地。得靠眼力和經驗。”
果然，他們在靠近屯子南邊的一片亂石坡附近，發現了幾處不太明顯的腳印，還有一些被舔舐乾淨的細小骨頭，看樣子是野兔或者山雞的。
“它把這當食堂了。”卓全峰蹲下身，捻起一點骨頭渣，“看來就在這附近落腳。”
他選了一處地勢較高、能俯瞰大半個亂石坡和下面草甸的位置，讓孫小海幫著用枯枝和積雪搭了個簡易的隱蔽棚。今晚，他準備在這裡蹲守。
“小海，你回去，跟那幾戶養羊的人家說一聲，晚上都把羊圈關好，有點動靜也別出來。”卓全峰吩咐道，“另外，去跟我二哥說，把他家那條黃狗借我用一晚上。”
“哎！”孫小海應聲去了。
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