一月二十日,大寒。
俗語說“小寒大寒,凍成冰團”,今年的靠山屯,實實在在地應了這句老話。臘月裡的酷寒像一頭蠻橫的巨獸,盤踞在屯子上空不肯離去。屋簷上的冰溜子垂得老長,最粗的能有小孩胳膊那麼粗,太陽一照,泛著幽幽的藍光。老榆樹的枝丫凍得嘎嘣脆,風一吹,噼裡啪啦往下掉冰碴子。
但這樣的天氣,卻正是冰上捕魚的好時候。
卓全峰站在小海子湖邊,踩著腳下厚實的冰層,心裡默默估算著冰的厚度。這小海子湖是方圓幾十裡最大的天然湖泊,夏天水草豐美,魚蝦成群;到了冬天,冰封三尺,就成了獵人們另一處“戰場”。
“全峰,冰有多厚?”孫小海拎著冰鑹走過來,撥出的白氣在鬍鬚上結了一層霜。
卓全峰用冰鑹在冰面上鑿了個小洞,抽出隨身帶的竹尺量了量:“一尺二寸,夠厚了。就是這冰層底下有暗流,得選好地方下網。”
王老六、趙鐵柱、馬大炮幾人也陸續到了,每人手裡都拎著傢伙——冰鑹、冰穿、冰撈子(撈冰用的長柄網兜),還有幾捆掛網。後頭跟著合作社新招的七八個年輕後生,都是頭一回見識冰上捕魚,一個個興奮得臉通紅。
“都聽好了。”卓全峰提高聲音,“冰上捕魚不是兒戲,三條規矩:第一,不準單獨行動;第二,不準在冰薄的地方逗留;第三,收網的時候聽指揮。聽明白沒?”
“明白!”眾人齊聲。
“成,開始幹活。”
第一件事是選點。捕魚講究“七上八下九歸潭”——意思是七月魚在上游,八月在下游,九月回深水潭。現在是臘月,魚都在深水區貓冬,得找水深的地方。
卓全峰帶著幾個人在冰面上來回走動,用冰鑹每隔十幾米鑿個小洞,觀察冰下的情況。冰層透明的地方,能看見底下墨綠色的湖水,偶爾有小魚遊過。
“這兒。”他在湖心偏東的位置停下,“看這冰的顏色,發青,說明底下水深。而且這兒有個緩坡,魚喜歡在這種地方聚集。”
選定位置,開始鑿冰。冰鑹是特製的,鐵頭木柄,重七八斤。卓全峰掄圓了胳膊,一鑹子下去,冰屑飛濺。其他人也各找位置,一時間,冰面上響起此起彼伏的“鐺鐺”聲。
半個時辰後,十幾個冰洞鑿好了。每個冰洞直徑約莫四十釐米,圓溜溜的,往下看,能看見幽深的湖水。
“下網。”卓全峰指揮。
掛網是特製的——網眼四指寬,專逮大魚;網上拴著浮漂和鉛墜,能懸在合適的水層。幾個人合力,把網從冰洞裡慢慢放下去。網很長,有五十多米,得小心別纏住。
“慢點,慢點。”卓全峰趴在冰洞口,藉著冰面的反光觀察網的下沉情況,“停!就這個深度,拴住。”
網放好了,接下來就是等待。冰上捕魚不像夏天,魚進網慢,少說得等一兩個時辰。
眾人圍著冰洞生起火堆——用的是帶來的乾柴,架在鐵皮桶裡燒,既能取暖,又能燒水做飯。胡玲玲給準備的乾糧是苞米麵餅子和鹹菜疙瘩,就著熱開水吃,雖然簡單,但在這冰天雪地裡,已經是難得的享受了。
“全峰,你說今兒個能打著多少魚?”王老六邊烤火邊問。
“看運氣。”卓全峰用樹枝撥弄著火堆,“好的話,三五百斤。差的話,幾十斤也說不定。不過——”他指了指遠處,“我看那冰洞底下有氣泡,應該有魚群。”
正說著,栓柱那邊突然喊起來:“卓叔!有動靜!”
眾人趕緊圍過去。只見栓柱鑿的那個冰洞裡,水面不停地冒泡,還傳來“咕嘟咕嘟”的聲音——這是魚進網的訊號!
“起網!”卓全峰當機立斷。
幾個人合力,開始拉網。網很沉,拉起來費勁。但越費勁,說明魚越多。年輕後生們興奮得直喊號子:
“嘿喲——拉起來喲!”
“嘿喲——有大魚喲!”
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