七月五日，小暑。
廣州火車站出口處，熱浪裹挾著潮溼的海風撲面而來，混雜著聽不懂的粵語吆喝聲、汽車喇叭聲、小販叫賣聲，像一鍋煮沸的粥。卓全峰、孫小海、王建軍三人提著簡單的行李，站在出站口臺階上，一時竟有些恍惚。
他們坐了三天三夜的硬座火車，從冰天雪地的東北來到這盛夏的南國。身上的勞動布外套在東北算體面，在這兒卻顯得格格不入——周圍的人都穿著花花綠綠的短袖襯衫、的確良褲子，還有人穿著印著英文字母的T恤，這在東北是見不到的稀罕物。
“我的老天爺……”孫小海抹了把汗，看著眼前密密麻麻的人流和高樓，“這……這是廣州？比省城還大啊！”
王建軍也看呆了。他是海邊長大的，見過市面，但眼前這景象還是超出了他的想象。火車站廣場上停著一排排出租車——不是東北那種“蹦蹦車”，而是真正的轎車，車頂上頂著“TAXI”的牌子。還有雙層巴士，花花綠綠地開過去，車上擠滿了人。
“卓哥，咱們……咱們往哪兒走？”王建軍小聲問。
卓全峰深吸一口氣，強迫自己鎮定下來。前世他聽說過廣州的繁華，但親眼見到還是震撼。他從懷裡掏出個小本子——這是出發前省報記者周文斌給他的，上面記了幾個地址和電話。
“先找地方住下。”他看了看本子，“週記者介紹了一個招待所，在越秀區，離火車站不遠。咱們坐公交車去。”
三人提著行李，擠上了一輛公交車。車上人擠人，熱烘烘的汗味、香水味、不知道什麼味道混在一起。售票員用粵語報站，他們一個字也聽不懂，只能盯著窗外的站牌，生怕坐過站。
“全峰，你看那樓！”孫小海指著窗外一棟正在施工的高樓，眼睛瞪得老大，“那麼高！得有二十層吧？這要是蓋在咱們縣裡，得是最高建築了。”
“三十八層。”旁邊一個戴眼鏡的年輕人用帶著粵語口音的普通話接話，“白天鵝賓館，今年剛開業，五星級。你們是北方來的？”
“啊……是，東北的。”卓全峰點頭。
“來進貨？”年輕人打量他們的穿著，“第一次來廣州吧？告訴你們，廣州現在遍地是黃金。高第街服裝批發、十三行電子產品、站西鞋城……想做什麼生意都有。”
“我們……來看看。”卓全峰含糊地說。
年輕人笑了：“看看好，看看就捨不得走了。現在改革開放，廣州是前沿陣地。你們北方人腦子活，來這兒準能發財。”
聊了一路，到站下車。年輕人熱心地給他們指了招待所的方向。等年輕人走了，孫小海才小聲說：“全峰，這人……不會是騙子吧？”
“不像。”卓全峰搖頭，“廣州人做生意熱情，這是好事。走，先去住下。”
招待所在一條小街上，三層樓，招牌上寫著“越秀招待所”，字是繁體的。前臺是個四十多歲的阿姨，說一口“廣普”：“三位繫住宿？有介紹信冇？”
“有有有。”卓全峰掏出介紹信——是合作社開的，蓋著大紅章。
阿姨看了看，登記了：“三人間，一日十五蚊，押金十蚊。熱水二十四小時，有公共沖涼房。要唔要食飯？一樓有食堂。”
“十五塊？”孫小海咋舌，“這麼貴？”在東北，招待所一天也就三五塊。
“廣州就係咁貴啦。”阿姨見怪不怪，“嫌貴可以去睡天橋底，唔收錢。”
“就住這兒。”卓全峰交了錢。他知道，廣州物價高，但這錢不能省。
房間在三樓，十平米左右，三張單人床，一臺電風扇吱呀呀地轉。雖然簡陋，但乾淨。王建軍放下行李，第一件事就是去沖涼房——坐了三天火車，身上都餿了。
洗了澡，換了乾淨衣服，三人坐在床上商量行程。
“全峰，咱們先看啥？”孫小海問。
“先看市場。”卓全峰拿出小本子，“週記者說了，廣州有幾個大市場必須看——高第街服裝批發市場、十三行電子產品市場、一德路乾貨市場。咱們合作社要發展，得看看南方人怎麼做生意。”
“那得多久？”
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