劉晴來的時候，天剛矇矇亮。
卓全峰蹲在院子裡喂鷹，把切好的肉條舉高，小灰從屋頂上飛下來落在他胳膊上，爪子抓得他小臂上全是紅印子。肉條喂完了，小灰歪著頭看他，啾啾叫了一聲，好像在說“還有沒有”。他把最後一點肉沫子抹在鷹架上，小灰飛過去蹲在架子上慢慢啄。
白尾趴在院門口，耳朵豎著，突然站起來，朝著屯口的方向叫了兩聲。有人來了。虎子也站起來，五隻小狗崽從狗窩裡鑽出來，金子跑在最前面，跑到院門口往外看，小尾巴搖得像風車。
大嫂劉晴拎著個藍布包袱，從屯口的土路上走過來。她穿了一件灰撲撲的棉襖，袖口磨得發白，領口打著補丁，腳上蹬一雙舊棉鞋，鞋幫上沾著泥巴。頭髮用一根黑皮筋扎著，幾縷碎髮從鬢角垂下來，被晨風吹得飄來飄去。她走到院門口，站住了，沒進來，就那麼站著，看著院子裡。
卓全峰抬起頭，愣了一下。大嫂來幹啥？大哥卓全興前些年在磚廠幹活，從架子上摔下來，腰摔壞了，幹不了重活，天天躺在炕上哼哼唧唧的。以前大嫂劉晴可是跟他對這幹，三天兩頭找茬，說他不孝順，說他搶了大哥的風頭，說他在老爺子跟前告大哥的黑狀。有一回還在屯口罵了他半個時辰，罵得可難聽了，屯裡人都來看熱鬧。後來他開店掙了錢，大嫂更是不平衡了，逢人就說“老三有啥了不起的，不就是開了個破店嗎”，話裡話外都是酸味。
“大嫂。”卓全峰站起來，拍了拍手上的肉沫子，“這麼早？”
劉晴站在院門口，低著頭，手捏著包袱角，捏得指節發白。“老三，我來……我來看看孩子。”她的聲音很小，小得像蚊子叫，跟以前那個在屯口罵街的潑辣大嫂判若兩人。
卓全峰看著她，沒說話。
劉晴抬起頭，眼眶紅紅的，“老三，我以前……我對不住你。”說完這句，眼淚就掉下來了，順著臉頰往下淌，她趕緊用袖子擦，擦了兩下沒擦乾淨，眼淚越來越多，擦都擦不過來。
這時候胡玲玲從屋裡出來了。她披著棉襖，頭髮還沒梳，臉上還帶著起床氣。看見劉晴站在院門口哭，愣了一下，眉頭皺起來了。“大嫂來了？”聲音不冷不熱的。
“玲玲。”劉晴擦了擦眼淚，“我來幫忙帶孩子的，你……你要是不願意，我就走。”
胡玲玲看了卓全峰一眼，卓全峰沒吭聲，蹲下來繼續餵狗。胡玲玲想了想，嘆了口氣，“進來吧。”
劉晴進了院子，把藍布包袱放在屋簷下，挽起袖子就幹活。先掃地，把院子掃得乾乾淨淨，連牆角的老鼠屎都掃了。再去灶臺邊燒火，添柴、吹火、燒水，手腳麻利得很。然後淘米、洗菜、切菜、炒菜，一個人幹了好幾個人的活，灶臺邊熱氣騰騰的，鍋鏟碰鐵鍋叮叮噹噹響。
大丫從屋裡出來，揉著眼睛，看見劉晴在灶臺邊忙活，愣了一下。二丫也出來了，三丫抱著金豆出來了，四丫趴在窗戶上往外看，五丫六丫還在睡，七丫福丫在搖籃裡咿咿呀呀地叫。
“大伯母？”大丫喊了一聲，聲音裡帶著驚訝。
劉晴轉過身來，笑了笑，笑容有點僵硬，不太自然。“大丫，起來啦？來，大伯母給你梳頭。”她從灶臺邊拿了一把木梳，木梳是胡玲玲用的，齒有點歪了。大丫走過去，蹲在她面前，劉晴蹲下來，一下一下地給她梳頭，梳得很慢，很輕，生怕扯疼了她。
大丫的頭髮又黑又密，紮了兩條辮子，辮梢繫著紅頭繩。劉晴梳完了，用手摸了摸辮子，眼眶又紅了。“大丫，大伯母以前沒給你梳過頭，今天給你補上。”
大丫仰著臉看她，“大伯母，您今天咋來了？”
劉晴沒回答，轉過身去繼續燒火，火光映在她臉上，一明一暗的。
胡玲玲站在屋門口，看著這一切，沒說話。她在觀察，看她這個大嫂到底葫蘆裡賣的啥藥。以前劉晴來過好幾回，每次來都是要錢要東西，要不就是找茬吵架。有一回還偷了胡玲玲放在櫃子裡的二十塊錢，死不承認，後來大丫在劉晴的包袱裡翻出來了，劉晴說“我借的，忘了說”。從那以後胡玲玲就不待見她了，見了面連招呼都不打。
一連三天，劉晴天天來。天不亮就來，天黑了才走。掃地、燒火、做飯、洗衣裳、帶孩子，啥活都幹，不說不該說的話，不問不該問的事。中午吃飯的時候，她端著碗蹲在灶臺邊吃，不上桌。胡玲玲叫她上桌，她說“不用不用，我蹲著吃就行”，把碗端得低低的，腦袋都快埋進碗裡了。
大丫偷偷跟胡玲玲說，“娘，大伯母變了。今天還給我梳頭了，梳得可好看了。”二丫也說，“大伯母今天幫我把衣裳洗了，洗得乾乾淨淨的。”三丫抱著金豆說，“大伯母還給我和金豆餵飯了。”金豆汪汪叫了兩聲，好像在作證。
胡玲玲觀察了三天，心軟了。第四天早上，劉晴又來的時候，胡玲玲把她叫到屋裡，關上門，兩個人說了小半個時辰的話。不知道說了啥，出來的時候兩個人的眼睛都紅紅的。胡玲玲說，“大嫂，你以後就留在這兒幫忙吧，一個月給你開六十。”
劉晴的眼淚又掉下來了，“弟妹，我不要錢，我就是想……我就是想幫幫你。”
“拿著吧。”胡玲玲把六十塊錢塞進她手裡，六十塊錢是新票子，連號的，從銀行剛取出來的，“你也不容易。大哥腰壞了，幹不了活，家裡日子不好過，這錢你拿回去補貼家用。”
劉晴攥著錢，手抖得厲害，嘴唇哆嗦了半天，一個字都沒說出來。
卓全峰從院子裡進來，把獵槍靠在牆角，看了看胡玲玲，又看了看劉晴。“大嫂留下吧，家裡多個幫手也好。玲玲一個人帶孩子忙不過來，七個閨女呢，光做飯洗衣裳就夠她累的了。”
劉晴使勁點頭，“老三，謝謝你，謝謝你們兩口子。”
