周氏嚇得渾身一哆嗦，剛沾到凳子的屁股像是被燙到一樣，本能地又立刻站了起來，臉色煞白，手足無措。
喬晚棠心裡冷笑一聲，這欺軟怕硬的毛病，真是被她這公爹玩明白了。
她面上卻不顯，雙手穩穩地扶住周氏的肩膀，稍稍用力，將她重新按坐在凳子上。
然後才轉向謝長樹，語氣帶著幾分不解和“關切”：“爹，您這是幹什麼呀？動靜這麼大，別嚇著娘和豆芽兒。”
“您是不是看我和娘回來晚了，擔心我們餓著，所以才生這麼大的氣？您放心，我們沒事，就是在田埂上多走了走，看了看莊稼。”
謝長樹氣得牙根都在發癢，胸口劇烈起伏。
他知道跟這個牙尖嘴利的兒媳鬥嘴，佔不到便宜，索性懶得與她廢話。
扭過頭，陰沉的目光釘在周氏身上，聲音從牙縫裡擠出來，“我問你，舶兒的雞蛋呢？今天怎麼沒有？！”
周氏知道這事兒終究是瞞不過去的，她生怕連累了三兒媳，忙不迭地將責任往自己身上攬。
聲音帶著顫抖，“雞蛋被我做給明兒他們幾個吃了。他們......他們整日在地裡做活兒，頂著大日頭，實在辛苦，我......”
“胡鬧！”謝長樹猛然打斷周氏的話，聲色俱厲，“莊戶人家，誰家不是這麼過來的？誰家不是吃糠咽菜，照樣把田裡的活兒打理得好好的？”
“怎麼偏偏就他們不行了？就他們金貴？那雞蛋是給讀書人補腦子用的，是能隨便動的東西嗎？”
周氏被吼得縮起脖子，眼淚在眼眶裡打轉，卻不敢流下來。
喬晚棠看不下去了，她知道婆婆扛不住。
她往前站了半步，將周氏半擋在身後，依舊笑意盈盈，“爹，您先別急著兇娘。雞蛋是我做主給遠舟他們送去的。”
謝長樹豈會不知，這主意肯定是這個三兒媳攛掇的？
他剛才那番指桑罵槐，就是說給她聽的！
他冷哼一聲，別過頭去，不接她的話。
喬晚棠也不在意，自顧自地繼續說下去，“爹，您想想，大哥的科舉之路，不是一天兩天的事兒，是一場持久戰。”
“他今天少吃一個雞蛋，於他的學問、於他的身體，並無大礙。但二哥二嫂，還有遠舟，他們不一樣。”
她目光掃過謝長樹，語氣加重，“他們每日天不亮就要起身下田，這些日子天旱，他們更是要一擔一擔地從河裡挑水澆田，每一滴汗珠子摔在地上都能摔八瓣兒。”
“那是實打實地在透支力氣，消耗身子骨！若是吃不好，休息不好，鐵打的人也受不住！”
“萬一他們中有誰累倒了，病倒了，爹，您就不怕有個好歹嗎？”
她微微停頓，看著公爹微變的臉，丟擲了最關鍵的一句，“到時候，田裡的活兒誰幹？這家裡的嚼用從哪裡來？大哥日後讀書科舉的銀子，又指望誰去掙呢？”
這話一齣，謝長樹臉色猛地一變。
喬晚棠卻不給他喘息的機會，笑容更深，“再說了，爹，參加科舉考試的是大哥，需要靜心讀書的是大哥。那您......整日都忙些什麼呢？”
她這公爹就會擺譜兒。
村裡的謝里正，還經常下田幹農活，他倒好，真把自己當成了養尊處優的老太爺了？
