安撫好周氏，確保她暫時不會再有過激舉動後，喬晚棠和謝遠舟便準備出發前往縣衙。
謝遠舟從相熟的人家借來了一輛牛車，鋪上了厚厚的乾草，又準備了些許乾糧和水。
他坐在車轅上趕車，讓喬晚棠坐在車廂裡，儘量舒適些。
謝家村距離縣城有三十多里路，牛車走得慢，大概需要兩個多時辰。
一路上，謝遠舟其實心裡並沒有多少底。
他雖然篤信水車是個利民的好東西，但縣令大人日理萬機，會不會在意他們這小山村裡鼓搗出來的農具？
會不會覺得他們是在譁眾取寵？
他心裡打著鼓，但這些擔憂他並沒有說出來，怕影響了媳婦兒的心情。
喬晚棠心裡卻頗有底氣。
水車安裝使用已有一段時日，其便利效果有目共睹，訊息早已由村民口耳相傳，擴散開來。
她前些日子悄悄派出的靈寵麻雀，早已飛往縣城打探過訊息，確認“謝家村出現省力灌溉奇器”的風聲已經傳到了縣衙內部。
她之所以按捺到今日才來，就是在等這個訊息發酵，等待一個合適的時機。
兩人到達縣衙門口時，已是晌午。
高大的衙門透著威嚴，門口站著兩個手持水火棍、面色倨傲的衙役。
謝遠舟上前，客氣地說明來意，“兩位差爺，我們是謝家村的村民，造出了一架用於灌溉的水車，特來向縣令大人稟報。”
其中一個高個子衙役正無聊地打著哈欠，聞言不耐煩地揮揮手，像趕蒼蠅一樣，“去去去！什麼水車木車的？一邊兒待著去。我們縣太爺正忙著呢，沒空搭理你們這些鄉巴佬，趕緊走！”
謝遠舟見這衙役態度惡劣，生怕他動手推搡，傷到身旁的喬晚棠，臉色不由得沉了下來。
他上前一步將妻子護在身後，語氣也強硬了幾分，“差爺，我們確有要事稟告縣令大人，此事關乎農桑水利，若因你阻攔而耽誤了，這責任你可能承擔得起？”
那衙役被謝遠舟的氣勢和話語噎了一下，臉色微變。
但他平日裡作威作福慣了，嘴上依舊不饒人，梗著脖子道，“嘿！你個泥腿子還敢威脅你官爺？讓你們滾就趕緊滾，再囉嗦，小心爺我......”
“這位官爺請息怒。”喬晚棠適時開口，聲音清亮柔和，打斷了衙役的話。
她上前一步，從袖中取出一個信封，姿態從容地遞了過去，面帶微笑道：“並非我們有意為難，實則是縣令夫人前日派人遞了帖子，邀我夫婦二人今日過府一敘，說是有要事相商。還請官爺行個方便，代為通傳一聲。”
縣令夫人的帖子？！
那衙役和旁邊的同伴都愣住了，下意識地接過那信封。
信封材質普通，但封口處卻用一種獨特的花式手法封緘，看起來頗有幾分講究。
謝遠舟站在喬晚棠身後，瞳孔亦是微微睜大，心中驚愕萬分。
他看向妻子鎮定自若的側臉，心中充滿了疑惑。
棠兒......什麼時候得了縣令夫人的帖子？
