喬晚棠筆尖落下最後一個字，輕輕吹乾墨跡，將承載著婆母半生掙扎與決絕的紙張拿起，遞到周氏面前。
“娘，您看看，這樣寫可還妥當？”
周氏侷促地在圍裙上擦了擦手，看著那密密麻麻、自己一個也不認識的墨字，臉上泛起一絲窘迫的紅暈，低聲道：“我也不認得......你看著行，就行。”
她信任這個兒媳，遠超那個同床共枕了幾十年的丈夫。
目光落在那張薄薄的紙上，周氏的心像是被什麼東西猛地攥緊了，一種難以言喻的酸楚和空茫瞬間淹沒了她。
彷彿前面那幾十年含辛茹苦、忍氣吞聲的日子，都被這一紙文書輕飄飄地否定了，顯得那麼荒唐，那麼......不值。
她像個陀螺一樣旋轉了大半生，到底是為了什麼？
喬晚棠察覺到婆母眼中的迷茫和痛楚。
她放下和離書，溫聲問，“娘，您是後悔了嗎？”
“不！不後悔！”周氏立刻搖頭，聲音帶著一種斬斷退路的決絕。
她抬起眼，眼圈微微發紅，聲音苦澀，“我只是......只是覺得，自己這前面幾十年，都白活了，活得不像個人，太不值當了！”
喬晚棠心中嘆息，柔聲勸慰道：“娘，您怎麼能說是白活了呢？您看，您不是還有我們嗎？遠舟，二哥二嫂，曉竹曉菊，還有我肚子裡這兩個沒出世的小傢伙，不都是您的牽掛和依靠嗎？”
她頓了頓，引導著周氏換個角度思考：“再說了，您想啊，如果您當初沒有嫁給爹，又哪裡會有遠舟他們這幾個懂事孝順的孩子呢？這或許就是您那些年最大的收穫和意義了。”
這話如撥雲見日，瞬間點醒了沉浸在自憐自艾中的周氏。
她怔了怔，是啊，若不是嫁到謝家，她怎麼會生下這幾個孩子？
老大雖然如今讓她寒心，可小時候也曾繞膝承歡。
老二老實肯幹，老三穩重孝順，曉竹曉菊貼心懂事......
這些孩子，是她在這灰暗人生裡，最真實、最溫暖的慰藉和成就啊！
這麼一想，心頭那口憋了多年的鬱氣，彷彿瞬間消散了大半，整個人都輕快了起來。
她臉上露出了一個釋然的笑容，“棠兒，你說得對，是娘鑽牛角尖了。為了這幾個孩子，娘那些年，也不算全白熬！”
寫完和離書，已近正午。
自從上次“分鍋不分家”後，周氏原本是跟著老大一家吃飯的。
可從發現謝長樹偷人，而大兒子對此不聞不問，甚至隱隱偏袒其父後，周氏的心就徹底涼了，自然而然地又回到了與老二、老三一同開火吃飯的狀態。
喬雪梅對此怨聲載道，卻不得不擔起了做飯的職責。
她氣哼哼地舀了小半碗陳年糙米，摻了大把的野菜，煮了一鍋清湯寡水的糊糊，又拿出兩個又乾又硬的野菜餅子，沒好氣地端進了東廂房。
“喏，吃飯了！”她把碗往炕桌上一頓，湯汁都濺了出來。
家裡舊糧早已見底，新糧還未收穫，青黃不接，謝長樹又不管事，大房的日子過得緊巴巴，只能這麼湊合。
與東廂房的冷清悽慘形成鮮明對比的是，西廂房這邊卻瀰漫著一股誘人的香氣。
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