謝遠舟冷著臉，沒有說話。
方文秉沉默片刻，緩緩開口：“那門娃娃親，是我六歲那年定下的。當時我父親還在世，方家也算殷實人家。那家人姓周，是我父親的故交，兩家關係好，便隨口定了這門親事。”
“後來……”他頓了頓，聲音低了下去，“後來我父親病故，家道中落。我母親帶著我離開家鄉，投奔在京中的舅舅家。從那以後，就再也沒見過那家人。”
謝遠舟聽著，臉色稍緩，卻依舊緊繃。
方文秉繼續道：“我及冠後，也想過要解除這門娃娃親。可你知道，兩家交換了信物，要退親，得兩家當面說清楚才行。”
“我回去找過，可那周家早就搬走了，問遍了周圍的人都不知道他們去了哪裡。”
他抬起頭，看著謝遠舟，目光坦誠：“這些年，這事就這麼擱置著。不是我不想解決，是我真的不知道該怎麼解決。那家人就像人間蒸發了一樣，我上哪兒去找他們？”
謝遠舟眉頭緊皺：“那你就不管了？就這麼一直拖著？”
方文秉搖搖頭，認真道：“我沒想拖著。我原想著，等將來有機會找到他們，一定把這事了結。可誰知道……”
他頓了頓，聲音輕了下去：“誰知道我會遇見曉菊。”
謝遠舟看著他，心裡說不出是什麼滋味。
他知道方文秉不是那種不負責任的人，也知道這事確實棘手。
可那是他妹妹，他不能不慎重。
“方大哥，”他開口，語氣沉沉的，“你既然有娃娃親在身，就不該招惹曉菊。這是對她的不尊重。”
方文秉急了，上前一步道：“遠舟，我對曉菊是真心的！那門娃娃親，我一定會想辦法解決。”
“在我向曉菊表明心意之前，我一定把這事處理得乾乾淨淨，絕不讓她受半點委屈！”
謝遠舟看著他，沉默良久。
方文秉眼神坦誠而急切，不像是在說假話。
可他心裡還是不踏實，“你打算怎麼解決？”
方文秉沉吟片刻，道：“我會託人四處打聽，一定找到那周家。實在不行，就託官府幫忙，發個告示。只要能找到人，我就親自去跟他們說清楚，把信物退回去，把這門親事徹底了結。”
“不管付出多大代價，我都願意。”
謝遠舟聽著，心裡的火氣漸漸消了些。
他知道，方文秉能做到這一步，已經是最大的誠意了。
可他依舊板著臉，冷冷道：“這事一天不解決，你就一天別靠近曉菊。教書的事，我會另請先生，不勞煩你了。”
方文秉臉色一變：“遠舟……”
謝遠舟抬手打斷他，語氣不容置疑：“方大哥，咱們是兄弟，我不想因為這事傷了和氣。”
“但曉菊是我妹妹，我不能讓她受半點委屈。在你把那門娃娃親處理乾淨之前，你們最好保持距離。”
說完，他轉身就走，走到門口又停住，頭也不回道：“你自己好好想想吧。”
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