謝曉菊回到謝府時，天色已經暗了下來。
她一進門，就看見喬晚棠站在院子裡，臉色鐵青。
青荷和春蘭跟在她身後，兩人都低著頭，像是做錯了事的孩子。
“三嫂……”謝曉菊心虛地縮了縮脖子，快步走上前去。
喬晚棠看見她，先是鬆了口氣，隨即臉色又沉了下來。
“你去哪兒了？不是說好了去壽元寺嗎？怎麼半路跑了？還遇上了歹人？”
她一把拉過謝曉菊，上上下下打量了一遍，確認她沒事，才稍稍放下心來。
謝曉菊低著頭，小聲道：“我走到半路不想去了，就想回來。誰知道走錯了路，拐進了一條巷子，就遇上了兩個壞人……”
“你還說！”喬晚棠瞪了她一眼，又轉向青荷和春蘭，“你們兩個，我不是讓你們跟著二小姐嗎？怎麼讓她一個人走丟了？”
青荷連忙道：“夫人恕罪！是二小姐說想吃東街的點心，讓奴婢去買。奴婢想著就一會兒工夫，就讓春蘭陪著二小姐在巷口等著。”
“誰知道二小姐等不及，自己往前走了幾步，就拐進了那條巷子。等春蘭追上去的時候，已經……”
春蘭紅著眼眶道：“都是奴婢不好，奴婢不該讓二小姐離開視線。等奴婢找到二小姐的時候，那兩個壞人已經被一位公子趕走了。奴婢嚇壞了，幸好二小姐沒事。”
喬晚棠聽完，臉色稍緩，但還是嚴厲道：“萬一出了事，可如何是好？”
謝曉菊連忙拉住她的袖子，替兩個丫鬟求情：“三嫂，是我不好，是我不該亂跑，你別怪她們了。”
喬晚棠看著她，無奈地嘆了口氣。
“行了，起來吧。”她對青荷和春蘭道，“這次是二小姐替你們求情，我就不重罰了。每人扣一個月月錢，長長記性。往後二小姐出門，必須寸步不離，聽見沒有？”
儘管她也不想懲罰兩個丫鬟，可有些規矩不能破。
兩個丫鬟連忙磕頭：“多謝夫人，多謝二小姐！”
謝曉菊拉著喬晚棠的手，笑嘻嘻道：“三嫂，你就別生氣了。你看我這不是好好的嗎？青荷和春蘭一路都陪著我，是我自己亂跑才出的事。”
喬晚棠戳了一下她的額頭：“你呀，往後不許再亂跑了，聽見沒有？”
謝曉菊吐了吐舌頭，乖乖點頭。
兩人往屋裡走，謝曉菊一邊走一邊說今天的事，青荷和春蘭跟在後面，時不時補充幾句。
“三嫂，那位公子可好了。兩個壞人欺負我，他帶著僕人衝過來，把那兩個壞人嚇跑了。他還說我三嫂是個明白人。”
喬晚棠聽著，眉頭微皺：“那位公子，叫什麼名字？”
謝曉菊想了想：“他說他姓林。”
“林？”喬晚棠想了想，京城裡有頭有臉的林姓人家，似乎沒有適齡的公子。
她也沒多想，只是囑咐道：“往後出門小心些，別再一個人亂跑了。青荷和春蘭跟著你，你就聽她們的，別再自己亂走。”
謝曉菊點點頭，乖乖應了。
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