方文秉不敢看她的眼睛。
他轉過身，走到窗邊，背對著她，沉默了很久。
謝曉菊站在他身後，臉上的笑容一點一點淡了下去。
她不知道發生了什麼，可方大哥的樣子讓她心裡隱隱發慌。
“方大哥？”她輕聲喚他。
方文秉終於轉過身。
他看著她，眼眶微微泛紅。
“我找到那戶人家了。”他說，聲音很低，“周伯父……我找到他了。”
謝曉菊心裡一喜。
可那喜還沒來得及漫上來，便被方文秉臉上的神色壓了回去。
“那不是好事嗎？”她輕聲道。
方文秉搖搖頭。“我到了他家，周伯父和周伯母很高興。他們以為我是去履行婚約的。周姑娘……等了我十幾年。”
謝曉菊的臉色微微變了。
方文秉不敢看她，低著頭繼續道：“我跟周伯父說了我的來意。我說……我是來退親的。他……”
他頓了頓，聲音發顫，“他當場就暈倒了。由此一病不起，再也沒有醒過來。”
屋裡安靜得可怕。
謝曉菊站在那兒，一動不動。
臉上的血色一點點褪去，嘴唇微微發抖，“方大哥……你說什麼？”
方文秉抬起頭，看著她，眼中滿是愧疚，“周伯父死了。急火攻心，大夫說是中風。我沒來得及……什麼都沒來得及做，他就……”
謝曉菊的手緊緊攥著衣角，指節泛白，“那……那周姑娘呢？”
方文秉閉上眼睛，“她爹死了，她娘也病倒了。我……我不能丟下她們不管。”
謝曉菊心頭一顫，目光釘著他的臉。
她想說話，卻只覺得胸口悶得厲害，隱隱的疼。
張了張嘴，好半天才擠出一句話來，“那……那你把她帶回來了？”
她雖然膽小沒見過什麼世面，但她不傻。
從方文秉的話中聽出了他的意思。
方文秉艱難的點點頭，“我把她們母女帶回了京城。周伯母身子不好，需要人照顧。周姑娘她……她一個人在老家，無依無靠，我實在......”
他說不下去了。
。尖腳己自著看，頭下低曉謝
。了極看好得覺才方，上頭在簪還子簪新支那
。來頭起不抬得，的甸甸沉得覺卻刻此
”？辦麼怎算打你“，涼悲著，輕很音聲”？呢以所“
。局結的間之們他了到識意乎似，中約
”。的別有沒，疚愧裡心我為因是只，們顧照我。妹妹乾的我是就娘姑周，孃乾做母伯周認我，了楚清說跟我。娶會不我“，灼灼目，著看秉文方
。哭有沒卻，的紅紅眶眼，頭起抬曉謝
。西東的懂不看他些一有還，失有，心傷有裡目，他著看
”？麼什說我跟想是，我找來你那……那“
”。你瞞想不我“，句一出只後最，裡嚨在堵語萬言千，張了張秉文方
。語不默沉，他著看曉謝
。的暖暖，上人兩在照，來進灑日外窗
。天冬像得冷卻裡屋可
。己自像不得靜平音聲，口開於終”。了道知我“
”……曉“：一裡心秉文方
”。了你是不才那，管不們下丟是若你……又爹，年多麼那了等娘姑周。對得做你，哥大方“，他了斷打，頭搖搖曉謝
”……我，曉“，著揪狠狠西東麼什被是像裡心，著看秉文方
”。兒會一待人個一想我，哥大方“，艱音聲，頭下低，步一後退曉謝
