計議已定，喬晚棠不再猶豫。
她讓謝曉竹立刻去“臥床不起”，又囑咐周氏和張氏配合演戲。
自己則就著微弱燈光，鋪開一張粗糙的紙，提筆蘸墨。
信是寫給許良才的。
她是以謝曉竹三嫂的身份，客觀而清晰地陳述了事實。
告知他，曉竹被父兄逼迫許配給縣裡周家，三日後便要過門，曉竹本人極度抗拒，以致憂懼成疾。
如今被困家中，外有監視，無力反抗，形同待售。
她懇請許掌櫃能否施以援手？亦或可有解救之法？
信中沒有直接詢問許良才是否對曉竹有意。
但將曉竹的困境、無助以及可能面臨的悲慘未來赤裸裸地擺在他面前。
這既是一個求助，也是一個試探。
若他心中有她，見此信焉能坐視不理？
寫好信，仔細封好。
若他無意，大可置之不理，雙方也不至尷尬。
喬晚棠走到窗邊，意念微動，一隻眼神靈動的鴿子撲稜著翅膀，悄無聲息地落在窗欞上。
這是最機敏可靠的靈寵之一。
她將小小的信筒系在鴿子腿上，輕聲囑咐：“送去鎮東頭‘清心茶館’，交給掌櫃許良才。小心些，別讓人發現。”
小靈鴿點點頭，小腦袋蹭了蹭她的手指，隨即展開翅膀，融入沉沉夜色，朝著鎮上方向飛去。
做完這一切，喬晚棠輕輕舒了口氣。
她能做的鋪墊已經都做了。
裝病拖延，散佈恐慌，向外求助......
剩下的，就看那位許掌櫃的心意了。
不一會兒，周氏就按照計劃大聲呼喊起來，“曉竹，曉竹，你怎麼了？你不要嚇娘啊！”
張氏也跟著打配合。
新院兒裡似乎亂做一團。
院子外，老槐樹的陰影裡，一道人影動了動。
側耳傾聽著裡面的動靜，然後悄無聲息地退去。
喬晚棠站在窗前，望著外面無邊黑暗，幽幽的說。
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