“分家是白紙黑字寫清楚的，曉竹的婚事，我這個當孃的說了算！你們誰再敢說我兒媳一句不是，我就跟誰拼了這條老命！”
周氏平日裡懦弱隱忍，此刻護起犢子來，眼神兇狠，竟頗有幾分氣勢。
就在這時，西廂房的門簾被掀開。
謝曉菊扶著臉色蒼白的謝曉竹，緩緩走了出來。
她身上還披著外衣，頭髮有些凌亂，一雙眼紅腫不堪。
但眼神卻異常堅定，帶著豁出去的決絕。
“爹，大哥，你們不用再指責三嫂了。斷親是我自己的意思！”
她深吸一口氣，對著滿院子的人，大聲說道：“我要斷親！我必須要跟爹和大哥斷親！若不斷了這親，我謝曉竹……估計也活不了多久了！”
“早晚……早晚會被我爹和我大哥，為了那點銀子，給活活害死！”
她哭得撕心裂肺，瘦弱的身軀不住顫抖。
絕望悲憤的控訴，像一把鈍刀子，割在每個人的心上。
“上次，爹要把我賣給黃員外那個老色鬼！這次，又是為了銀子，就要把我塞給周家那個瘸腿的病秧子。”
“爹，大哥，在你們眼裡，我就只是一件可以換銀子的貨物嗎？你們可有問過我一句，我願不願意？我害不害怕？”
她的話，一句句，一聲聲，將謝長樹父子虛偽自私的麵皮徹底撕開。
院子裡，原本還有些搖擺不定的村民，此刻徹底動搖了。
謝曉竹這悽慘的模樣，字字血淚的控訴，比任何道理都更有說服力。
“唉，曉竹這丫頭，真是遭了大罪了……”
“謝長樹確實不是東西，一次兩次的，專坑自己閨女！”
“還有那謝遠舶，還讀書人呢，更不是東西，幫著親爹賣妹妹！”
“這樣的爹和大哥，要了有什麼用？除了吸女兒的血，還能幹什麼？”
“就是，斷了乾淨！跟著許掌櫃好好過日子去！”
議論聲越來越大，幾乎一面倒地支援謝曉竹斷親。
斷親固然驚世駭俗，但當一個父親已經全然不配為父。
斷親反而成了一種自我救贖，一種悲壯的反抗。
喬晚棠看著泣不成聲卻眼神決絕的小姑子，心中又是欣慰又是酸楚。
她知道，曉竹這一步邁出去，需要多大的勇氣。
但她更知道，不斷了這孽緣，曉竹永遠無法真正開始新的人生。
她上前，輕輕攬住曉竹顫抖的肩膀。
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