婆子進去沒多久，便又出來，臉上帶了點笑模樣：“夫人請你們進去。跟我來吧。”
喬晚棠心中一喜，連忙拉著謝曉菊跟上。
穿過幾道迴廊，來到一處清雅寧靜的院落，正是縣令夫人的居所。
廳堂內，沈雲貞正坐在窗邊看書。
見她們進來，放下書卷，臉上露出溫和的笑容：“喬娘子，許久不見，今日怎麼有空過來？可是又有什麼新的巧思？”
她語氣親切，如同對待舊友。
謝曉菊從未見過這等氣度的官夫人，緊張得手腳都不知道往哪兒放，低著頭不敢吭聲。
喬晚棠心中暖流湧動，卻也顧不上寒暄。
上前一步，深深福了下去，聲音哽咽：“民婦今日冒昧前來，實是有天大的冤情和難處，求夫人慈悲，救救我們一家！”
沈雲貞見她神色不對，笑容收斂，示意丫鬟扶起她，正色道：“喬娘子莫急，慢慢說，到底出了何事？”
喬晚棠定了定神，將事情原委一五一十道來。
“夫人，”喬晚棠眼中含淚，聲音堅定，“我夫君謝遠舟，召集村中青壯前往虎頭崖，是為給全村老少尋一條活路！此事族長知曉並支援！那謝大明亦是自願跟隨，何來拐騙之說？”
“他們至今未歸，生死未卜，我們家屬日夜懸心，已是煎熬萬分！”
“那些官差非但不體恤查訪，反而聽信一面之詞，上門拿人，逼得我二嫂早產險死！民婦實在不知，這究竟是哪家的王法？難道為民冒險者，就該落得如此下場嗎？”
她這話，情真意切，有理有據，帶著一股凜然不屈之氣。
沈雲貞聽完，臉色已然沉了下來，柳眉倒豎，猛地一拍桌面：“豈有此理！這張典吏，怎能如此糊塗，行此等荒唐之事？”
她出身將門，性情剛直，最見不得這等欺壓良善、是非不分之舉。
謝遠舟為救村民甘冒奇險。
在她看來乃是義舉，官府理應支援或至少查明真相，怎能反而成了加害者？
“喬娘子，你且寬心，此事我已知曉。”沈雲貞站起身，對喬晚棠道，“你們先在此稍坐，喝口茶壓壓驚。我這就去前衙，問問我家老爺，這到底是怎麼回事！”
她語氣果決，不容置疑。
喬晚棠心中大石落下一半，連忙道謝。
沈雲貞讓丫鬟好生招待喬晚棠姑嫂。
自己帶著一股怒氣，徑直往前衙書房走去。
縣令姚行章此刻正在書房批閱公文，見夫人面色不虞地進來，有些意外：“雲貞，何事動怒？”
沈雲貞將喬晚棠所述之事，原原本本複述了一遍。
末了氣道：“老爺，這張典吏也太不像話了！那謝遠舟是為民做好事，召集村民尋糧以度荒年，其心可嘉！”
“即便真有人失蹤，也該仔細查證，安撫家屬，怎能不分青紅皂白就去抓人，還差點鬧出人命？這豈不是寒了那些有心為鄉梓出力之人的心？”
”！來胡此如下屬容縱可怎？嗎治吏頓整，心民攏收該是不們咱？險冒義公為敢還誰，往以此長“
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