夜色漸濃，寒風呼嘯。
謝遠舟遲遲未歸，所有人跟著擔憂起來。
直到月上中天，將近子時，院門外才傳來凌亂的腳步聲。
“娘，棠兒，我們回來了！”謝遠舟聲音清沉。
堂屋內眾人精神一振，周氏和喬晚棠同時站了起來。
謝遠舟推開虛掩的院門，一腳踏入自家小院。
藉著清冷月色，他一眼就看到了院子裡肅立著的幾個陌生身影。
謝遠舟心頭猛地一沉，渾身的疲憊瞬間消失殆盡。
這些人……是睿王殿下的親衛！
出了什麼事？殿下怎麼親自來了？
他顧不得肩上扛著的麇子和身後二哥，立刻將獵物往地上一放，快步走向堂屋。
屋內，謝承業正陪著蕭景臨說話，聽到動靜也站了起來。
謝遠舟跨進門檻，目光瞬間僵住。
他心頭劇震，果然是睿王殿下！
他下意識就要撩袍跪拜。
無論如何，君臣之禮不可廢。
“遠舟兄！”蕭景臨卻在他動作之前，已然起身。
快步迎了上來，一把托住了他的手臂，阻止了他下拜的趨勢，聲音溫和而有力，“你可算回來了，讓我好等！”
謝遠舟在蕭景臨伸手虛扶時便已會意，順勢站直了身體，不再行禮。
他轉頭看向喬晚棠，聲音帶著夜歸的沙啞，“棠兒，小瑜兒和小滿可都還好？”
喬晚棠見他平安歸來，眉眼間的憂色早已散去。
此刻聞言，溫聲道：“兩個孩子都好，曉菊陪著他們，早已睡熟了。”
謝遠舟緊繃的心絃這才徹底鬆了下來，對妻子點了點頭，眼底泛起溫柔漣漪。
喬晚棠知道他們有要事相談，便主動道：“娘也累了一天，我先陪娘回屋歇息。林大哥，你們慢慢聊。”
族長謝承業也識趣地起身告辭：“遠舟，林老爺，你們兄弟久別重逢，定有許多話說，老朽就不打擾了。”
謝遠舟連忙道：“承業叔，今日勞您費心了。二哥，把咱們今天打的野雞給承業叔帶上一隻，給嬸子和孩子們添個菜。”
守在外面的謝遠明應了一聲，連忙去收拾。
送走了謝承業，院子裡恢復了寂靜。
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