姚行章詢問衙役調查的情況。
“稟大人！”衙役回稟道：“喬雪梅已帶到，但其形容可怖，神志不清，無法正常問話。為其診治的郎中也已傳到。另，經查，喬雪梅透過特殊渠道，高價購得‘奎癢散’。”
“謝家村族長謝承業及村民數人也可作證，喬雪梅平日與三房不睦，曾多次發生口角，且事發當日，喬雪梅確實在河邊接觸過兩個孩子。謝家村村民還證實，謝遠舶曾因勾結胥吏、引災民入村等事，被族逐出族。”
所有的證據，都指向喬雪梅。
是她自己意圖害人，結果不慎自食惡果。
此刻，高下立判！
姚行章臉色鐵青，猛地一拍驚堂木：“大膽謝遠舶，喬雪梅！你二人，一個為洩私憤，竟購買毒藥，意圖毒害襁褓嬰孩，天理難容！”
“一個為脫己罪、圖報復，竟敢誣告他人，顛倒黑白，擾亂公堂。更兼此前勾結胥吏、誣陷良民、引災民入村等惡行，本官豈能容你？”
“來人！將謝遠舶收押。待喬雪梅稍能言語，一併提審論罪。至於喬氏晚棠，無辜被誣，當堂釋放！”
“大人，大人！冤枉啊！我是冤枉的！是縣主……縣主讓我……”謝遠舶嚇得魂飛魄散，還想搬出縣主。
“住口！”姚行章厲聲喝道，“公堂之上，只論國法，不論人情。便是縣主親至，也需依法辦事，拖下去——”
“大人明鑑啊，我是冤枉的，都是喬晚棠那個毒婦害我，大人……”謝遠舶被兩名衙役架住胳膊，如同死狗般往外拖。
他拼命掙扎哭喊，涕淚橫流，哪裡還有半分之前斯文和義憤。
眼看就要被拖出公堂，徹底打入監牢，前程盡毀。
甚至性命堪憂，巨大的恐懼和絕望瞬間淹沒了謝遠舶。
他猛地扭頭，看向神色沉靜冷峻的謝遠舟，如抓住了最後一根稻草。
“三弟，三弟！救我！救救大哥！我知道錯了！我真的知道錯了！”
他聲嘶力竭地喊著，聲音淒厲，“看在咱們是一母同胞的親兄弟份上，看在我以前也照顧過你的份上！三弟，你幫大哥向大人求求情，饒了我這一回吧！”
“我發誓，我再也不敢了。以後我一定老老實實，再也不會做任何對不起你的事，三弟，求你了！”
他試圖用血脈親情來打動謝遠舟。
臉上涕淚交加，狼狽不堪，語氣卑微到了塵埃裡。
謝遠舟看著這個曾經視他如無物、屢次算計陷害他乃至他妻兒的大哥。
如今落得這般田地，心中並無快意，只有悲涼和徹底了斷的決心。
他上前一步，對姚行章拱手道：“大人，草民有些話，想與……謝遠舶說，請大人恩准。”
姚行章看了他一眼，點了點頭。
謝遠舟走到謝遠舶面前，居高臨下地看著他。
他目光平靜，帶著洞悉一切的銳利和決絕。
“大哥，”謝遠舟開口，聲音低沉，聽不出太多情緒，“我知道，你心裡一定在想，為何今日韶陽縣主，始終未曾露面，未曾救你，對嗎？”
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