牛車吱呀吱呀地駛離村口，謝遠舟還站在老槐樹下目送。
直到車影消失在薄霧籠罩的土路盡頭。
喬晚棠收回目光，輕輕舒了口氣。
身旁的謝曉菊難得跟三嫂單獨出門，既興奮又有些緊張。
自從蝗災來了，她就一直留在家裡，再也沒有去過鎮上了。
她的手緊緊攥著裝著乾糧的布包袱，不時偷看三嫂的臉色。
她隱約覺得，三嫂今日去鎮上，似乎不只是買白麵和布料那麼簡單。
但她懂事地沒有多問，只是安靜地坐在一旁。
牛車不緊不慢地走了大半個時辰，終於到了鎮上。
趙大伯將車停在鎮口，約定申時初刻在此等候。
喬晚棠拉著謝曉菊下了車。
然後帶著小姑子穿過幾條熟悉的街巷，朝著一處鬧中取靜的鋪面走去。
這是許良才的茶館。
前些日子，她已經悄悄給小姑子謝曉竹和她的男人許良才送了一封信。
信上告訴許良才，她有一批珍貴的藥材要出售。
這次，她沒有選擇在藥堂出售。
因為她這批藥材有點多。
她知道小姑子婆母許家，在上京有不少富裕的親戚。
而許良才的兄長又在上京做生意，這些藥材只有送到上京去，才能賣上好價錢。
許良才給了回信，說他可以助一臂之力。
許良才正在櫃檯上打算盤，聽到腳步聲抬起頭，見是喬晚棠和謝曉菊，連忙放下手裡的活計，迎了上來。
“三嫂，曉菊妹子，快裡邊坐！”他臉上帶著真誠的笑意，一邊引她們往裡走，一邊揚聲朝後堂喚道，“曉竹，三嫂來了！”
話音剛落，謝曉竹便從後堂掀簾子快步走了出來。
她穿著一身素淨的藕色襖裙，頭髮挽成婦人髻，臉頰紅潤，眉眼間滿是新婚婦人的溫婉與喜悅。
一見到喬晚棠，她眼眶立刻紅了，撲過來握住嫂子的手，聲音哽咽：“三嫂，曉菊，我可想你們了……”
“傻丫頭，都嫁人了，還這麼愛哭。”喬晚棠笑著掏出帕子替她拭淚。
細細打量著小姑子，見她氣色極好，衣裳齊整，心中欣慰，“在許家可好？姑爺待你如何？”
“好，都好……”謝曉竹紅著臉看了一眼正忙著倒茶的許良才，聲音低了下去，“良才他……待我極好。”
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