人往高處走，水往低處流。
他們，正在往高處走。
這就足夠了！
馬車繼續前行，官道蜿蜒伸向遠方。
喬晚棠掀開車簾一角，望著窗外掠過的景色，眉頭漸漸皺了起來。
越往前走，景象越是觸目驚心。
路邊的田野荒蕪一片，早已看不出曾經種過莊稼的痕跡。
偶爾經過幾個村莊，房屋傾頹，斷壁殘垣，看不見一絲煙火氣。
有些村子甚至空無一人，只有幾隻瘦骨嶙峋的野狗在廢墟間遊蕩，聽到馬車聲便遠遠躲開。
“這……”喬晚棠喃喃道，“怎麼比咱們村還嚴重？”
她真的沒想到，這一次蝗災波及了這麼多地方。
謝遠舟聲音低沉道：“咱們村有虎頭崖的存糧，有承業叔領著大家夥兒扛著，算是幸運的。這些地方……怕是早就撐不下去了。”
周虎騎馬走在旁邊，嘆了口氣：“我一路過來，見了不下十幾撥逃荒的。有的往南走，有的往北去，都不知道哪兒能活命。聽說有的地方已經開始……吃人了。”
最後兩個字他說得很輕，卻讓車廂裡的氣氛驟然凝固。
喬晚棠下意識抱緊了懷裡的孩子。
小瑜兒睡得正香，渾然不知這世道的殘酷。
謝遠舟沉默片刻，沉聲道：“都警醒些，路上別多管閒事，但也別讓人鑽了空子。”
“明白。”周虎幾人齊聲應道。
午後，他們果然遇見了逃荒的人群。
一群衣衫襤褸的人，老的少的都有，拖家帶口，步履蹣跚。
他們看見馬車和騎馬的人，眼中閃過複雜的神色。
有畏懼，有渴望，也有絕望。
一個瘦得皮包骨頭的孩子，站在路邊，眼睛直勾勾地盯著馬車。
他看起來不過四五歲，比豆芽兒還小些，身上裹著一塊破布，露出的手腳細得像麻稈。
喬晚棠的心像被什麼東西狠狠揪了一下。
她下意識地想去摸身邊的乾糧袋，卻被謝遠舟按住了手。
“棠兒，”他的聲音很低，“給了這一個，前面還有幾十個上百個。咱們的乾糧只夠自己撐到下一個鎮子。”
喬晚棠的手頓住了。
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