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後堂裡，喬晚棠正陪著幾位夫人說話，一個小丫鬟悄悄走到她身邊，附耳低語了幾句。
喬晚棠臉色微微一變，隨即恢復如常。
她站起身，對幾位夫人笑道：“幾位夫人先坐著，妾身去前頭看看，一會兒就回來。”
幾位夫人連忙道：“謝夫人去忙。”
喬晚棠點點頭，帶著青荷往後堂的側門走去。
穿過月洞門，到了一個小院子裡，她停下腳步。
“怎麼回事？”她壓低聲音問。
青荷道：“剛才前頭傳來的訊息，明王殿下問了老爺一個刁鑽的問題，老爺答上來了，可明王殿下似乎不太高興。”
“周虎大哥讓人傳話，讓夫人心裡有個數，前頭怕是要有事。”
喬晚棠眉頭微皺。
明王果然來者不善。
她沉吟片刻，道：“你去前頭盯著，有什麼動靜立刻來報我。我這邊穩住女眷，不能亂。”
青荷點點頭，快步離去。
喬晚棠深吸一口氣，整理了一下衣裳，轉身往回走。
剛走到月洞門口，便看見華側妃華綺雲正站在那兒，手裡拿著一枝花，似乎在賞花。
見她過來，華綺雲抬起頭，笑了笑，“謝夫人，前頭出事了？”
喬晚棠心中警惕，面上卻平靜道：“娘娘說笑了，前頭好好的，能出什麼事？”
華綺雲把那枝花輕輕一轉，意味深長道：“是嗎？本宮怎麼聽說，明王殿下今兒個來，就是衝著某些人來的呢？”
喬晚棠看著她，忽然笑了，“娘娘訊息倒是靈通。”
華綺雲臉色微微一僵。
喬晚棠繼續道：“娘娘放心，不管明王殿下衝著誰來，今兒個這宴席，都不會出亂子。妾身雖是個鄉下婦人，可也知道，辦宴席最重要的是什麼。”
她頓了頓，一字一句道：“讓賓客高興。”
華綺雲看著她，眼底閃過一絲複雜。
這個喬晚棠，實在是個難纏的角色！
她笑了笑，把那枝花放下，若無其事道：“那就好。本宮也是替謝夫人擔心。畢竟頭一回辦這麼大的宴席，出點岔子也是常有的。”
喬晚棠笑道：“多謝娘娘關心。娘娘若是有空，不如去裡頭坐坐，幾位夫人都念叨著娘娘呢。”
華綺雲點點頭，轉身往裡走。
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