生辰宴終於結束了。
送走最後一批賓客時，天色已經暗了下來。
謝府門口的紅燈籠在暮色中輕輕搖曳，映照著滿地狼藉。
睿王是最後離開的。
臨走前，他把謝遠舟叫到一旁，兩人在角門邊僻靜處說了好一會兒話。
喬晚棠站在不遠處，一邊跟幾位離開的夫人道別，一邊留心著那邊的情形。
“謝夫人，今兒個這宴席辦得真好。”一位圓臉的夫人拉著她的手，笑道，“改日有空，一定來我府上坐坐。”
喬晚棠連忙應道：“夫人抬愛了，改日一定登門拜訪。”
那夫人點點頭，又看了一眼站在一旁的謝曉菊，眼中帶著幾分打量，“這位是……”
喬晚棠順著她的目光看去，笑道：“這是我小姑子，謝家二小姐。剛來京城不久，還不大出門應酬。”
謝曉菊被那夫人的目光看得有些緊張，卻還是上前一步，福了一福，輕聲道：“見過夫人。”
那夫人上下打量了她一番，眼中閃過一絲滿意，笑道：“好個水靈的姑娘。謝夫人，不知二小姐可曾許了人家？”
喬晚棠心中一緊，面上卻笑容不變。
“夫人說笑了。我這妹妹年紀還小，剛來京城，一切都還沒適應呢。等她日後熟悉了，定會帶出去和大家多聚一聚。”
那夫人聽出這是婉拒，也不惱，只是笑了笑，道：“那是自然。姑娘家的事，急不得。不過謝夫人若是日後有相看的意思，可別忘了咱們。”
喬晚棠笑著應了，又說了幾句客氣話，送那夫人上了馬車。
等人走遠了，謝曉菊才鬆了口氣，小聲道：“三嫂，那位夫人怎麼突然問起我來了？”
喬晚棠看著她，心中暗暗嘆了口氣。
這孩子，還不知道自己已經被人盯上了。
那些夫人小姐們，眼睛都毒著呢。
誰家的姑娘長得好，誰家的姑娘還沒許人家，她們比誰都清楚。
“沒事。”她拍拍謝曉菊的手，“就是隨便問問。往後你跟著我多出去走動走動，見的人多了，自然就習慣了。”
謝曉菊點點頭，也沒多想，跟著青荷回後院去了。
喬晚棠轉過身，看向角門那邊。
睿王和謝遠舟還在說話。
隔得遠，聽不清他們在說什麼，只看見睿王神色嚴肅，謝遠舟垂首聽著，偶爾點點頭。
過了約莫一刻鐘，睿王終於拍了拍謝遠舟的肩膀，轉身往馬車走去。
謝遠舟連忙跟上，和喬晚棠一起送到馬車旁。
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