她是皇上賜婚的側室，可她連自己丈夫的面都見不著，說出去誰信？
在這謝府裡，她名義上是個主子，可除了自己的貼身丫鬟翠兒，根本沒人把她當回事。
下人們見了她，行完禮，然後該幹什麼幹什麼，沒有巴結，沒有討好，甚至沒有人多看她一眼。
她像一株被種在角落裡的花，沒人澆水，沒人修剪，就那麼孤零零地長著，慢慢地枯萎。
她是明王的人，她來謝府不是為了爭寵，是為了打探訊息，是為了替明王做事。
可她連有用的訊息都打聽不到。
喬晚棠把府裡管得鐵桶一般，下人們嘴巴緊得很，什麼都問不出來。
那幾個女人整日圍著周氏和謝曉菊轉，她根本沒有機會接近。
謝遠舟連面都不露，她連話都說不上。
她想過硬闖，可她不敢。
這裡是謝府，不是明王府。
她在這裡什麼都不是，沒有人會幫她。
她坐在窗前，望著東跨院的方向。
絲竹聲又響了起來，纏纏綿綿的，像是在嘲笑她。
她第一次覺得有些累了。不是身體累，是心累。
她不怕對手強，可她連對手的影子都摸不著。
那幾個女人，看起來嘻嘻哈哈沒心沒肺，可每一招都用得比她準。
她們不跟她正面衝突，不跟她撕破臉，只是搶在她前面，把她想做的事先做了，把她想說的話先說了，把她想走的路先走了。
她連發脾氣都找不到藉口，人家對你客客氣氣的，笑眯眯的，你憑什麼發火？
而這一切的始作俑者，不就是喬晚棠嗎？
她現在終於明白過來，喬晚棠才是最難對付的。
必須得再想想法子才是！
這些日子謝遠舟一直很忙。
北蠻大捷雖已收官，善後的事卻堆積如山，兵部的文書、睿王的召見、軍營的整編，樁樁件件都壓在他案頭。
每日天不亮出門，深夜才回來，有時連飯都顧不上在府裡吃。
可他心裡是踏實的，因為家裡有棠兒。
這日傍晚，他從兵部回來。
喬晚棠見他進來，起身迎了上去，“回來了？吃過沒有？廚房還熱著湯。”
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