朝堂的局勢越發不明。
太子的廢立懸而未決，睿王和明王的明爭暗鬥一日比一日激烈。
就在這個節骨眼上，北方旱災大面積爆發了。
訊息傳到京城時，已經是一個月後。
奏摺上說，北方連續三四個月沒有下雨，田地皸裂，莊稼枯死，百姓顆粒無收。
起初只是一個府，後來蔓延到三個府，再後來半個北方都在鬧旱災。
災民們拖家帶口往南逃，沿途餓殍遍野。
早朝上，睿王站了出來，“父皇，兒臣自請前往北方賑災。”
聲音不大，卻鏗鏘有力。
皇上靠在龍椅上，臉色蒼白，眼下青黑，精神已經很不好了。
他看了睿王一眼，沉默了片刻，點了點頭，“準了。”
聲音不大，帶著幾分沙啞。
其實這個時候，臣子們是不願意有人離開京城的。
至少明王不願意！
皇上心裡很清楚。
謝遠舟站在佇列裡，看著睿王的背影，沒有說話。
下了朝，他去了睿王的書房。
睿王坐在書案後面，面前攤著一張北方地圖，手指在那些受災的府縣上緩緩移動，眉頭擰成了疙瘩。
“王爺，臣隨您一同前往。”謝遠舟抱拳道。
睿王抬起頭看著他，點了點頭，“你回去準備準備，三日後出發。”
謝遠舟回到謝府時，喬晚棠正在屋裡盤賬。
見他進來，她放下賬本，笑著問：“今日怎麼回來得這麼早？”
謝遠舟在她對面坐下，端起茶盞喝了一口，放下，沉默了片刻。
喬晚棠看著他的臉色，笑容慢慢收了，“出什麼事了？”
謝遠舟抬起頭，看著她的眼睛，“北方大面積旱災，睿王要去北方賑災，我跟著去。”
喬晚棠愣了一下，“北方旱災的事，我也聽說了。你要去多久？”
謝遠舟搖了搖頭，“不知道。看情況，也許一個月，也許兩三個月。”
喬晚棠沉默了片刻，聲音輕了下去，“很嚴重？”
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