“姑娘，你怎麼知道我？”謝長樹忍不住問了一句。
女子輕輕笑了一聲，清脆好聽，“謝老太爺說笑了，您的名號京城誰不知道？神威將軍在北方立了大功，謝府在京城施粥賑災，滿城百姓都在傳頌。我雖是個小門小戶的婦人，可也聽說過您的威名。”
這番話把謝長樹捧得飄飄然，臉上的褶子都舒展開了。
他搓了搓手，剛要再說幾句場面話。
女子話鋒一轉，語氣裡多了幾分疑惑，“不過我倒是聽說了一件事，也不知道是真是假。”
謝長樹忙問，“什麼事？”
女子頓了頓，像是在斟酌措辭，“我聽說謝府如今是您兒媳執掌中饋，府裡府外的事，都要聽她的是嗎？”
謝長樹臉上的笑容僵了一下，隨即垮了下來。
這話戳到了他的痛處。
他在謝府憋屈了這麼久，心裡積了一肚子的火。
今日喝了酒，又被一個陌生人恭敬地捧了一番，那火氣就像澆了油的乾柴，騰地一下就燒了起來。
他哼了一聲，“她不過是一介婦人，懂什麼？她嫁進謝家之前，我們謝家好好的，日子雖說不算大富大貴，可也有規有矩，長幼有序，尊卑有別。”
“她來了之後呢？家裡搞得四分五裂。你說說，這是什麼道理？”
他越說越氣，聲音越來越大，引來旁邊食客的目光，他也不在乎。
“施粥？賑災？那是她在外頭充好人，花的可都是我兒子的銀子！她在外頭風光了，回到府裡連正眼都不瞧我這個公爹一眼！”
女子靜靜地聽著，帷帽下的臉上看不出什麼表情。
等謝長樹說完了，她才輕輕嘆了口氣，語氣裡帶著幾分同情，“老太爺的苦楚，我能理解。只是……畢竟是您兒子的家事，我一個外人，不好多說什麼。”
謝長樹聽了這話，不但沒有收斂，反而更來勁了。
“家事？這哪裡是家事？這是綱常倫理的大事！我是她公爹，她對我理應晨昏定省、恭恭敬敬，可她呢？見了我就繞道走，話都不多說一句。”
“府裡的事她一手遮天，我這個老太爺連說話的份都沒有。你說說，天底下哪有這樣的道理？”
謝長樹又說了一大通，罵完了周氏罵喬晚棠，罵完了喬晚棠又罵那些不把他放在眼裡的下人，嘴像開了閘的河水，收都收不住。
女子一直靜靜地聽著，偶爾點一下頭，偶爾嘆一口氣，恰到好處地表現出理解和同情。
等謝長樹的唾沫星子都快噴完了，她才輕聲開口，“老太爺，您消消氣。氣壞了身子不值得。時辰不早了，您早些回府歇著吧，免得府里人擔心。”
謝長樹這才意識到自己在外頭待了太久，萬一被府裡的人知道了，又是一通麻煩。
他抹了抹嘴，朝那女子拱了拱手，“姑娘，今日多謝了。銀子我一定還，你留個地址，回頭我讓人送去。”
女子搖了搖頭，“不必了。老太爺保重身體，後會有期。”
說完，起身離開。
謝長樹臉上的怒色慢慢消散，也離開的酒館兒
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。去褪點一點一和溫和敬恭的上臉，角街在失消影背的樹長謝著看，邊旁館酒在站
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