一個時辰後，城外的亂葬崗上升起了一團火光。
崔青禾的屍體在烈火中蜷縮、焦黑、化灰，最後什麼都不剩了。
夜風吹過，灰燼散落在荒草間，和泥土混在一起，再也分不清。
喬晚棠站在書房窗前，沉默了許久。
崔青禾死了。
明王的這顆棋子，終於從棋盤上徹底抹去了。
絆腳石少了一塊，可前面的路還長著呢。
她轉過身，重新坐回桌前，拿起了筆。
第二日一早，喬晚棠就出了門。
杜元愷牽頭募捐的事已經有了眉目，朝廷的牌匾陸續發到了那些踴躍捐銀捐糧的商戶手裡。
一時間京城的大商戶們像是被什麼東西點燃了，你追我趕地往杜府送銀子。
杜元愷在督察御史府專門騰出了一間屋子，用來登記造冊、清點物資，忙得腳不沾地。
喬晚棠和容嘉南也每日過去幫忙。
容嘉南管商戶對接，喬晚棠管物資調配，兩人配合得越來越默契。
“謝夫人，這是今日新到的捐項，你過過目。”容嘉南把一摞單子遞過來。
喬晚棠接過來翻了翻，眉頭微微舒展，“比昨日多了三成。”
容嘉南點了點頭，“牌匾的作用不小。城南那個糧鋪的王掌櫃，捐了四百石糧食，領了‘積善之家’的牌匾，掛在鋪子門口，當天的生意都比平時好了不少。”
喬晚棠笑了笑，“商人重利，也有重名的。朝廷這塊牌匾，既給了名，又間接幫他們招了生意，他們自然樂意。”
杜元愷從裡屋走出來，手裡拿著一本厚厚的賬冊，臉上的疲憊掩不住眼底的光。
“謝夫人，容公子，這些日子辛苦你們了。募捐的銀子和物資加起來，夠災民們撐上兩三個月了。”
喬晚棠搖了搖頭，“杜大人言重了，這都是我們應該做的。”
募捐的物資到位後，喬晚棠又做了一件讓所有人都沒想到的事。
她在城郊選了一塊空地，背風向陽，離水源不遠。
她讓杜元愷派人搭起了幾百個帳篷，一個個整整齊齊地排列著，像一片白色的軍營。
“這是做什麼用的？”有人問。
“給那些老弱婦孺一個棲身之地。”喬晚棠站在空地上，風吹起她的衣角。
城裡的災民雖然有了粥喝，可大多數人還是露宿街頭，橋洞裡、屋簷下、牆根邊，到處都是人。
老人生了病沒人管，孩子凍得直哭，婦人連個遮擋的地方都沒有。
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