喬晚棠笑了一下，笑容裡有一點心虛，一點討好。
“也不完全是故意。他本來就要抓我，我不過是......順水推舟罷了。”
謝遠舟的眉頭擰得更緊了，可他沒有鬆開她，反而把她摟得更緊了。
他的聲音低了下去，“你知不知道，我聽說你被抓走的時候，心裡頭是什麼滋味？”
喬晚棠沒有回答。
她知道那種滋味。
她嘗過，在他去北方賑災、生死未卜的那些日日夜夜裡，她嘗過無數次。
那是把心放在油鍋上慢慢煎的滋味兒。
不是一刀斃命，是鈍刀子割肉，一下一下的，疼得人說不出話來。
她踮起腳尖，在他下巴上輕輕親了一下。
他的下巴上全是胡茬，扎得她嘴唇癢癢的，“我不是沒死嗎？而且，我給自己留了後手。”
謝遠舟低頭看著她，“什麼後手？”
喬晚棠靠在他懷裡，聲音懶懶的，“阿木。我和阿木做了交易。如果走到最後一步，我被明王抓了當人質，他要在最後關頭保我一命。”
謝遠舟聽見這話，眼底的心疼越發濃烈。
他的棠兒，在他不知道的時候，在他看不見的地方，一個人扛了那麼多。
她跟明王身邊最危險的暗衛做交易，把自己當棋子，把命押在賭桌上，賭明王會一步一步走進那個局。
她贏了。
可贏了的代價，是她差點死在明王的刀下。
“你就不怕阿木反水？”謝遠舟的聲音有些啞。
喬晚棠搖了搖頭，“他不會。他有軟肋，而我握著他的軟肋。不是威脅，是交換。”
“他保我的命，我保那些孩子和老人的命。公平交易，誰也不欠誰。”
她頓了頓，聲音輕了下去，“其實我也怕。怕他真的不守信用，怕你真的衝上來，怕明王真的瘋了什麼都不顧。”
“可我不能讓任何人看出來我怕。我若怕了，你們就亂了。你們亂了，這一仗就輸了。”
而且她也做了最壞的打算。
如果阿木真的反水了，那她最緊要關頭會躲進空間裡。
哪怕被人說妖怪，也比沒命了強。
可這話，她不能跟謝遠舟說。
儘管謝遠舟或許能猜到些什麼，但只要他沒問，她也不想說出自己有靈寵空間的事。
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