喬晚棠看著他清瘦許多的臉，有些心疼。
她想說“你就不能讓別人去嗎”，可沒說出口。
因為她知道，有些事，只有他去她才放心。
不是不信任別人，是這夥人的來頭太大，牽扯太深，換個人去，未必能把事情辦乾淨。
辦不乾淨，就是後患。
後患不除，大家都睡不安穩。
“什麼時候去？”她聲音很平靜，平靜得連她自己都覺得驚訝。
“明日一早。”
“大概幾天？”
“快則三五日，慢則七八日。”
喬晚棠點了點頭，走到他身邊，伸出手，理了理他的朝服，“定要小心。”
越到最後，越是千萬得小心。
謝遠舟伸出手，握住了她的，“棠兒，等我回來，就不走了。剩下的那些人，交給別人去辦。我在家陪你。”
喬晚棠抬起頭，看著他的眼睛。
他的眼底盛滿了愧疚。
她嘆了口氣，“你先去把那窩土匪端了，回來再說。”
第二日一早，天還沒亮，謝遠舟就帶著人出了城。
喬晚棠站在門口送他，晨風把她的衣角吹起來。
她把披風裹緊了一些，看著他的背影消失在巷口的晨霧裡。
謝遠舟走後的第三天，一隻靈寵麻雀從城北飛回來了。
它蹲在喬晚棠的窗臺上，嘰嘰喳喳地叫了很久，把山裡的情況一五一十地告訴了她。
土匪窩子在城北七十里的深山裡，地勢險要，易守難攻。
山口有崗哨，山腰有寨門，山頂有了望臺，一有風吹草動，整個寨子都能聽見。
土匪有兩百多人，個個都是亡命之徒，手裡還有明王留下的火器，不好對付。
喬晚棠聽完，寫了一封信，讓麻雀帶給謝遠舟。
信上只有一句話：“寨子後山有一條小徑，可通山頂。入口在第三棵老松樹後面，被枯藤遮著，不易發現。”
謝遠舟接到信時，正在山腳下的臨時營帳裡看地形圖。
他在圖上找了很久，沒有找到那條小徑。
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