“哐當！”
房門被她用盡力氣狠狠甩上，發出震耳欲聾的巨響，彷彿要將剛才發生的一切都隔絕在外。
南宮玄夜看著那道緊閉的、還在微微震顫的房門，再低頭看看自己空落落的懷抱和隱隱作痛的腳背，非但沒有惱怒，反而低低地笑了起來。
那笑聲由胸腔震動發出，帶著前所未有的愉悅和一絲意猶未盡。
“呵……”
他捻了捻指尖，彷彿還能感受到那纖細腰肢殘留的驚人韌性和溫軟觸感，以及她身上那股淡淡的、混合著藥草清香的獨特氣息。
這小野貓，兇起來是真兇，可這落荒而逃的樣子……也真是鮮活生動得緊。
他好整以暇地撣了撣衣袍上並不存在的灰塵，緩緩走到院中的石桌旁坐下，姿態恢復了一貫的沉穩慵懶，彷彿剛才那場香豔的“意外”從未發生。
“進來吧。”
他端起石桌上不知何時涼透的粗陶茶杯，指尖在粗糙的杯沿輕輕摩挲著，聲音恢復了平日的淡漠，聽不出絲毫波瀾。
院門小心翼翼地、極其緩慢地再次被推開一條縫隙。
影七那張古井無波的臉上罕見地殘留著一絲尷尬，他像個犯了錯的孩子，只探進半個腦袋，眼神飄忽，就是不敢去看自家王爺。
“王爺，”
影七清了清嗓子，努力讓自己的聲音聽起來正常一些。
“屬下今早從一個在焱城住了幾十年的老駝商口中打探到訊息。
二十多年前，確有人在東南方向，靠近‘死亡之海’腹地的一個移動綠洲附近，見過形似赤焰蓮的奇花，花開如焰，灼灼其華。”
南宮玄夜端著茶杯的手幾不可察地頓了一下，指尖微微收緊。
東南方向……死亡之海腹地……
影七的聲音繼續傳來，帶著凝重：
“但據那老者所言，要抵達那片傳說中的綠洲，必須橫穿沙漠最深處。
那裡沙暴無常，流沙噬人，更有毒蟲猛獸盤踞，白日酷熱如熔爐，入夜卻可滴水成冰，是真正的絕地。
連經驗最豐富的駝隊都視為畏途，十去九不歸。
屬下想……是否由屬下帶兩個輕功最好的兄弟，先行一步去探探虛實？還請王爺定奪。”
“不行。”
南宮玄夜幾乎沒有任何猶豫，斬釘截鐵地回絕。
他放下茶杯，指節在粗糙的石桌上無意識地輕叩著，發出篤篤的輕響。
深邃的目光越過低矮的院牆，投向東南方那片浩瀚而神秘的沙海深處，彷彿要穿透那層層黃沙，看到那傳說中的赤焰蓮。
沉默在院中蔓延，只有指節叩擊石桌的規律輕響。
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