邊境的氣氛與內地截然不同。
紫洛雪站在官道上，看著往來行人的臉色，心裡冒出這麼一句話。
內地的百姓，臉上多半是安然的，哪怕是窮苦人家，眉宇間也帶著幾分日子過得下去的和氣。
可這裡的百姓不一樣，他們的眼神總是飄忽的，看人的時候先看對方的腰。
看有沒有帶刀，看對方的馬，看是不是軍馬，看完了才敢和你對視。
這是一種習慣了戰亂的眼神。
越往北走，人煙越稀少，村鎮也越破敗。
有些村子整個被燒過，只剩下黑乎乎的屋架子，野草從廢墟里長出來，比人還高。
紫洛雪知道那是北狄騎兵劫掠的結果。
兩國表面上和和氣氣，年年互通使節，可邊境上的小規模衝突從來沒斷過。
今天你搶我幾頭牛，明天我殺你幾個人，賬本子記了幾百年，誰也算不清。
時不時能看見一隊隊官兵巡邏，盤查過往行人。
紫洛雪三人的藥材商人身份派上了用場，每次盤查都順利透過。
影七那張臉往那兒一放，活脫脫就是個跑江湖的鏢師，話少，眼神冷，腰間還掛著把刀，
官兵們看他一眼，再看看紫洛雪和媚娘兩個女眷，問兩句也就放了。
這天傍晚，他們到了邊境最後一座城池——雲中城。
雲中城名字起得大氣，可真到了跟前，也就是個土城。
城牆是用夯土築的，年頭久了，到處是裂縫，牆頭上長滿了枯草。
城門倒是有人守著，但也不過是幾個老兵，懶洋洋地靠在城門口曬太陽。
過了雲中城，再往北五十里，就是北狄的地界了。
紫洛雪決定在雲中城休整一晚，順便打探一下訊息。
三人找了家客棧住下。
客棧叫“悅來”，是這條街上最大的，可也就是個兩層樓的土房子，樓上住客，樓下賣酒食。
掌櫃的是個乾瘦的老頭，看見來了三個客商，眼睛亮了亮，殷勤地迎上來。
“三位打尖還是住店？”
“住店。”
影七上前，面無表情地報了個價，
“兩間上房，住一晚，明早就走。”
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