“這魚果然名不虛傳，”他感嘆道，“在城市裡吃不到這樣的鮮美。”
緊接著上桌的，是土家臘肉拼盤。
深紅褐色的臘肉被切成薄片，肥瘦相間，油潤透亮。
擺在青花瓷盤裡，旁邊配著嫩綠的蒜苗和紅辣椒。
另一盤是臘腸，暗紅色的腸衣包裹著肥瘦適中的肉粒，切片後能看見星星點點的花椒和香料。
“我們土家的臘肉，要從冬至那天開始準備，”老闆娘熱情地講解，“選上好的山豬肉，用鹽、花椒、八角等十幾種香料醃製七天七夜。
然後，掛在灶臺上方，用松枝、柏枝、橘皮慢慢燻烤三個月。
這樣燻出來的臘肉，才有那種特殊的香味。”
夾起一片臘肉送入口中，先是濃郁的煙燻香氣，然後是鹹鮮適中的味道。
肥肉部分晶瑩透明，入口即化卻不油膩，瘦肉部分紋理分明，越嚼越香。
配上白米飯，簡直是絕配。
臘腸則是另一種風味，麻辣鮮香中帶著淡淡的甜味，肉粒飽滿彈牙，香料的味道完全滲透其中。
“這道菜叫‘合渣’，”老闆娘又端上一個陶罐，“是我們土家人的家常菜，外地人可能吃不慣，但很有特色。”
開啟陶罐，一股豆香混合著青菜的清香飄散出來。
所謂“合渣”，其實就是將黃豆磨成漿，不過濾豆渣，直接加入切碎的青菜葉一起煮熟。
看似簡單，味道卻醇厚質樸，豆香濃郁，青菜清甜，正好解了臘肉的油膩。
還有幾道山野時蔬：
清炒的蕨菜脆嫩爽口，涼拌的折耳根帶著特殊的清香。
油炸的糯米餈粑外酥裡糯，蘸著土家特製的紅糖汁，甜而不膩。
這一餐，吃得心滿意足。
窗外的烏江水靜靜流淌，窗內是溫暖的飯菜香氣和家人的歡聲笑語。
飯後稍作休息，一行人便向著古鎮深處走去。
龔灘古鎮依山而建，沿著烏江蜿蜒約兩公里。
從碼頭拾級而上，首先映入眼簾的是一道古老的石門。
門楣上“龔灘古鎮”四個大字已經斑駁，石縫裡長著青青的苔蘚和幾株倔強的雜草。
穿過石門，便踏上了那條傳說中的千年石板街。
腳下的石板，已經被歲月打磨得光滑如鏡。
在午後陽光下，泛著溫潤的光澤。
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