家家戶戶張燈結綵，空氣裡瀰漫著炮竹燃過的煙火氣和蒸糕燉肉的暖香。
晚上還有宮宴，除夕夜，既是皇上的壽誕，又有各國使節來訪，所以各個大人極其重視，都在安頓自己的家眷不容出任何差錯，各府主母也一再在做最後的檢查。
鎮北侯府，卻是其樂融融地很，主母甄氏能幹，又有妯娌劉氏幫襯著，一切早都安排妥當。
這會兒，世安堂裡，孩子們都圍繞著老侯爺老夫人說著吉祥話。管家指揮著僕從掛燈籠、貼桃符，水大將軍與左相在書房對弈，偶爾傳來落子聲與低沉的笑語。
左相一直未曾成家，家中父母去世，如今孤身一人在京城，被請來侯府過年。左相也沒講究那些虛禮，隨心而為了。原本便和侯府一家親近，如今又收了水宗安為徒，更像是一家人了。
冰心笑盈盈看著眼前的熱鬧，她藉著更衣的工夫和外祖母說了一聲回了自己的院子，薛虎已如影子般候在廊下。
“小姐，”薛虎低聲道，“相府那邊有動靜。舒丞相的心腹悄悄去了三皇子府的後門，停留約一盞茶時間。另外，誠意公府也有人去了相府。”
冰心頷首，指尖撫過廊下冰涼的雕花欄杆：“盯著他們。宮中呢？”
“三皇子入宮請安，在太后宮中待了半個時辰。還有平西王府二公子也去了太后宮中，聽說今晚宮宴這二公子也會參加。”
“哦？”這個訊息倒是讓冰心有些意外了，“不是不允那位參加宴會嗎？”
“側妃不出席，二公子是太后下令讓參加的。”薛虎想到暗地裡查到的這個二公子的那些事，便想啐一口唾沫。
“知道了。”冰心擺擺手說，“讓大家也好好過節，該放鬆的放鬆，該警惕的警惕。”
“是，小姐。”薛虎躬身退下了。
與此同時，丞相府書房內，炭火燒得極旺，卻驅不散舒燁華眉間的陰寒。他面前站著兩人，一個是其心腹幕僚，另一個身著內監常服，面白無鬚。
“公公放心，”舒燁華將一匣金葉子推過去，“太后娘娘的示意，下官明白。小女年少頑劣，還需娘娘多加管教。除夕宮宴，臣一定配合。”
那內監掂了掂匣子，尖細的嗓音帶著笑：“丞相明白就好。娘娘說了，到底是骨肉至親，打斷了骨頭還連著筋。三皇子殿下仁厚，也念著舊情。只要把人送到該在的位置上，往後自然還是一家人。”
送走內監，幕僚低聲道：“相爺，鎮北侯府那邊防範甚嚴，我們的人很難靠近冰心小姐。而且……兵部尚書趙大人在封筆之前被陛下申斥了，責他治家不嚴，雖無大懲戒，卻是讓趙大人顏面無光。太常寺卿孫大人，也被御史參了一本，說其治下不靖。”
舒燁華一掌拍在桌上：“又是她的手筆！動作倒真快，手都伸到宮裡去了。”他喘了口氣，眼神陰鷙，“無妨，只要計劃成了，她有再多手段，也得乖乖認命。去，把二小姐叫來。”
不久，舒家冰燕嫋嫋婷婷進來，臉上帶著恰到好處的溫婉：“父親。”
舒燁華看著她，語氣緩和了些：“燕兒，你與三皇子殿下近來可還有往來？”
舒冰燕臉頰微紅，細聲道：“與殿下偶有詩作相贈。”
“好。”舒燁華點頭，“除夕宮宴，太后有意為你大姐指婚。屆時你要協助殿下與你大姐……多些相處機會。你是懂事的孩子，該知道如何做。事成之後，自有你的好處。”
舒冰燕心中一跳，抬起頭問道：“父親，大姐婚事不是由她自己說了算嗎？”
“哼，”舒燁華一甩袖子，“她想得倒好。”
舒冰燕垂眸掩去憤恨神色，想起三皇子對她的承諾，只得壓下心底瘋狂的嫉妒，柔順地應道：“女兒明白，定不負父親期望。”
舒燁華看著這段時間越發端莊的二女兒，滿意極了，這個女兒自小被他捧在手心裡長大，以往總是有些驕縱任性，如今卻是懂事得很，她在京中又素有才名，該是大有前途的，只是這身份……
如今，連家已被提拔回京，連姨娘的身份倒是可以提一提，不過連家依附鎮南侯府，鎮南侯府又是支援大皇子的，若是能讓連家與相府一心……也不是不可。
舒燁華決定趁著年節親戚走動，正好與他那大舅子，也是他的表哥談一談此事，兩家親上聯姻的，自是比鎮南侯府更近一層，如若他再把利害關係說明白，他想他那精明的大舅子，不會想不明白的。
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