沈秋郎下意識地想回頭看看是誰，卻被葉卡捷琳娜伸手輕輕捧住了臉頰。
葉卡捷琳娜的手指微涼，帶著淡淡的香氣，動作親暱地揉了揉她還有些發燙的臉蛋，同時自己側過身，將沈秋郎半擋在身後。
就在轉身的瞬間，葉卡捷琳娜臉上那對著沈秋郎時才有的、帶著暖意的溫和笑容瞬間消失，取而代之的是一種冰冷的、帶著明確警告意味的銳利眼神，直直射向那個跑過來的工作人員。
那工作人員被她這突如其來的變臉和極具壓迫感的視線釘在原地，硬生生剎住了腳步，額角瞬間冒出一層細汗。
他眼珠飛快地轉了轉，臉上擠出一個職業化的、略帶歉意的笑容，急中生智道：“呃……這位尊貴的會員您好！打擾一下！我們系統顯示，您卡上有一批積分即將在下週過期，價值不小。請問您現在方便跟我去服務檯處理一下嗎？很快就好，不會耽誤您太多時間的！”
他語速很快，努力讓自己的說辭聽起來合理。
葉卡捷琳娜沒有立刻回答，而是先回頭看向沈秋郎，眼神已經恢復了之前的柔和，帶著詢問。
沈秋郎雖然覺得有點突然，但還是點點頭：“你去處理吧，我沒關係的。我就在附近走走，不會走遠的。”她語氣乖巧。
“好孩子。”葉卡捷琳娜聞言，唇角彎起一個滿意的弧度，她俯身，極其自然地在沈秋郎的額頭上印下了一個輕柔的親吻。動作流暢，帶著不容拒絕的親暱。
站在一旁的工作人員看到這一幕，心裡猛地“咯噔”一下！完了！這位年紀看起來不大的，應該是老闆新找的……吧？
自己這沒眼力見的，居然跟瞎了一樣直接衝過去打斷了老闆的好事？
他彷彿已經看到了自己年終獎金長翅膀飛走的慘狀，臉色都有些發白了。
葉卡捷琳娜直起身，再次看向工作人員時，眼神已恢復平靜，但那份無形的威壓依舊存在：“帶路吧。”她的聲音不高，卻帶著命令的口吻。
“是、是！您這邊請！”工作人員如蒙大赦，連忙躬身引路，不敢再多看沈秋郎一眼。
葉卡捷琳娜又對沈秋郎投去一個“乖乖等我”的眼神，這才跟著工作人員離開。
沈秋郎站在原地，摸了摸剛剛被親過的額頭，那裡似乎還殘留著微涼的觸感和淡淡的香氣。
她看著葉卡捷琳娜離去的背影，又看了看手裡那杯喝了一半的巧克力牛乳，覺得才大早上，今天發生的事情就有點亂亂的。
她搖搖頭，決定不再多想，轉身朝著牧場走去。
沈秋郎走到一片相對開闊的草甸，四下無人，她心念一動，將敖魯日從御獸之書中召喚了出來。
巨大的犬形惡靈甫一落地，四隻堅實的爪子踏在鬆軟的草皮上，它並沒有像普通寵物那樣興奮地奔跑或嬉戲，而是立刻低下頭，鼻翼急促而有力地翕動起來，神情專注而嚴肅，彷彿一位重歸崗位的哨兵。
“在聞什麼呢？敖魯日？”沈秋郎看著它這副如臨大敵的模樣，好奇地問道。
在敖魯日那遠超人類的、過分敏銳的感官世界裡，這片看似平靜的草甸正洶湧著複雜的資訊洪流。
青草被啃食後斷口散發出的清澀、不同種類牧獸遺留的體味與排洩物氣息、眾多遊客來來往往沾染在泥土和草葉上的人類氣味……所有這些都隨著空氣的流動，交織成一張龐大而混亂的“氣味地圖”。
它需要從中篩選、辨別。
突然，它的動作頓住了。鼻尖鎖定了一個方向，反覆而用力地深嗅了幾下。一種極其微弱、但絕不容錯辨的氣味分子，夾雜在風中，被它捕捉到了——
是血腥味。
很淡，已經有些消散，但很新鮮。
不是簡單的劃傷或爭鬥，那氣味裡帶著組織破損和生命急速消亡特有的……死寂感。
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