一看到“去研究所”幾個字，沈秋郎心裡那點為吳羽飛昇起的、微不足道的感動瞬間煙消雲散，眉頭立刻皺了起來。
又去研究所？準沒好事！不是被拉去當苦力，就是面對一堆令人頭大的問題和嘰嘰喳喳的研究員。
她手指飛快地敲字，幾乎能想象出自己臭著的臉：「我能不去嗎？週末我只想睡覺。」
訊息還沒發出去，吳羽飛的下一條資訊就頂了進來，彷彿預判了她的反應：
「這次不是讓你來當研究員或者處理疑難雜症的，」吳羽飛的語氣變得稍微正經了些，「是關於那些小剝皮的最終處置問題。裴教授說，需要你這個第一經手人也到場，一起敲定方案。」
小剝皮！
看到這三個字，沈秋郎準備打字的手指頓住了，臉上的不耐煩和不情願瞬間收斂，神情變得嚴肅起來。
她原本懶散靠在床頭的背脊也不自覺地挺直了些。
那些小剝皮，不僅僅是特殊的研究樣本，更是敖魯日一個個轉化、帶回、撫養長大的“孩子”。
雖說敖魯日是自己的寵獸了，但作為那些小剝皮曾經的、也是唯一認可的家長兼首領，它至今還沒被她帶去研究所見過它們。
沈秋郎心裡一直記著這件事，只是還沒找到合適的時機，或者，也在下意識地拖延——她還沒想好，該如何讓敖魯日面對那些被寄養在研究所的孩子們。
而現在，裴天緋那邊突然提出“處置”？研究還沒徹底完成吧？為什麼這麼急？
「小剝皮們研究完了？行為學和基礎習性都搞清楚了？」她問。
吳羽飛的回覆很快：「基礎的行為模式和主要習性，記錄了差不多80%左右，算是有了比較清晰的輪廓。但更深層的能量結構、變異穩定性、社會性細節等等，還需要時間。」
「那為什麼要現在處置它們？」沈秋郎追問，心裡升起一絲不好的預感，「它們吃得又不多，研究所不至於養不起。難道是太鬧騰，破壞性太強，控制不住了？」
她記得那些小傢伙雖然精力旺盛、好奇心強，但研究所也不至於養不起一群平時和小狗沒什麼區別的惡靈。
吳羽飛沉默了幾秒，發來的訊息帶著點無奈和慎重：「不是研究所養不起，也不是它們鬧出事。是……訊息走漏了。其他幾個同樣在研究惡靈的實驗室，不知道從什麼渠道聽說了我們這裡有這麼一批稀有的、可控性相對較高的惡靈研究樣本，都明裡暗裡來打聽，甚至有人想透過上層施壓，要求共享研究資源或者乾脆轉移部分樣本。」
「考慮到其他實驗室……不一定有我們這種被你規範過的道德水準和操作標準，」吳羽飛的措辭很委婉，但意思很明白，「裴教授擔心，這些小東西落到某些急於出成果、手段可能比較……激進的研究者手裡，下場不會太好。」
「而且，樣本一旦分散，後續追蹤和福利保障會更困難。所以，與其被動等待可能不好的結果，不如我們主動、妥善地安排它們的未來。」
沈秋郎盯著螢幕上的文字，胸口有些發悶。
她理解裴天緋的顧慮。
學術界並非淨土，為了論文、為了成果，某些研究者確實可能做出不那麼顧及研究物件福祉的事情，尤其是面對惡靈這種本身就帶著刻板印象的寵獸。
小剝皮們雖然頑皮，但本質上並非兇殘不可控的惡靈，它們有情感，有簡單的社會性，是敖魯日傾注了心血撫養的孩子。
她絕不能接受它們被當成純粹的實驗品，在冰冷的器械或不當的操作中受苦甚至消亡，哪怕只是為了安撫敖魯日。
「那你們準備怎麼處置它們？」她敲下這個問題，手指微微用力。
如果裴天緋給出的方案不能讓她滿意，她絕不答應。
這一次，吳羽飛的回覆似乎帶上了點小心翼翼的期待，以及某種嘗試性的提議：
「如果可以的話……裴教授和我商量了一個初步的想法。我們打算，舉辦一場小範圍的、定向的公開講座或者說明會。」
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