沈秋郎沒有在醫院久留。
她向父母介紹了喀秋莎，將其定義為自己的“贊助人”，並解釋說未來進行的一些研究專案可能會與她合作。
“這位是……我的贊助人，葉卡捷琳娜女士。”
“二位叫我卡佳就好。”葉卡捷琳娜適時地接話，語氣溫和得體，儘管墨鏡仍未摘下。
沈玉剛和楊紅玉交換了一個略帶狐疑的眼神，打量著眼前這位氣質出眾卻看不清全貌的女性，但最終還是禮貌地與她握了手。“卡佳女士，我們家小秋……以後就麻煩您多費心了。”楊紅玉說道，語氣裡帶著為人父母的客套與一絲不易察覺的擔憂。
“不必客氣。小沈研究員年紀輕輕就能憑實力入職聯盟，未來不可限量。能夠投資這樣一位天才，是我的榮幸。”葉卡捷琳娜的回應滴水不漏，既抬高了沈秋郎，也顯得合情合理。
簡單地寒暄了幾句後，楊紅玉似乎有什麼話想私下跟沈玉剛說，幾番眼神示意，委婉地催促沈秋郎先離開，好好陪陪這位“重要的贊助人”。
沈秋郎心裡憋著許多話，但在父母的目光下，只能將話嚥了回去，順從地告辭。
來到住院部樓下，午後的陽光有些晃眼。沈秋郎像是要甩掉什麼似的，用力伸了個懶腰，那姿態像極了貓咪試圖用舔毛來顯得自己很忙掩飾尷尬或無措。
然而，內心的沉重感並未消散，反而像灌了鉛一樣，墜在胸口。
“需要我帶你去散散心嗎？”葉卡捷琳娜自然地挽住了她的手臂，聲音很近，“你看起來心事重重。你母親剛才就注意到了，所以才幾次暗示你離開。”
“那……”沈秋郎遲疑了一下，抬眼看向她，“這算是約會嗎？”
“約會，”葉卡捷琳娜微微側頭，墨鏡後的目光似乎帶著笑意，“不就是和喜歡的人待在一起，放鬆心情，享受一段愉快的時光嗎？”
“可是……發生了這麼多事，”沈秋郎低下頭，聲音有些悶，“我不會很掃興嗎？”
“不會，寶貝。”葉卡捷琳娜停下腳步，稍稍用力握了握她的手臂，語氣溫柔而肯定，“對自己喜歡的人，包容她偶爾的笨拙和低落，是很正常的事。更何況，你是真心在為此煩惱和努力，而我……”她頓了頓，聲音裡帶著一絲瞭然和淡淡的縱容，“又是年長的這一方，不是嗎？”
最終，葉卡捷琳娜還是帶著沈秋郎去了老鍾街。
作為沉南市最富盛名的商業步行街，這裡確實值得一逛。
週末的午後，人流如織，沈秋郎便和葉卡捷琳娜隨著人潮慢慢地走。
街道兩旁是各式各樣的店鋪，從國際運動品牌、奢侈精品，到各種周邊店鋪，以及專門售賣御獸道具的專賣店，琳琅滿目。
“你知道嗎？其實我是符卡師。只不過是初級的。”在一家道具店的櫥窗前，沈秋郎停下了腳步，目光掃過裡面陳列的各式符卡和精巧道具，忽然開口說道。
“嗯，很棒。要進去看看嗎？”葉卡捷琳娜順著她的目光望去，語氣自然，“如果有想要的，我可以……”
“暫時不用你破費，喀秋莎。”沈秋郎搖了搖頭，聲音很輕，但很堅定。
被這樣乾脆地拒絕，葉卡捷琳娜也不惱，只是伸出手，揉了揉沈秋郎的頭髮。
小孩的髮質很好，短髮濃密而厚實，手感蓬鬆柔軟，髮尾處還有些不聽話地微微翹起，毛茸茸的。
又往前走了一段，沈秋郎忽然停下腳步，抬起頭，目光定定地望向前方——那家她和金玥悅、楚夜明和裴天綺曾經一起來過的奢牌店。
那天，她在家長會上第一次遇見喀秋莎，心裡某個地方被輕輕撞了一下。後來，她鬼使神差地走進這家店，買下了那條和對方同款的灰藍色領巾。
“那個……”沈秋郎抬起手指，指了指那家店的招牌。
“嗯？怎麼了？”葉卡捷琳娜順著她指的方向看去，輕輕拍了拍她的背，“對皮包感興趣？我有這家的vip……”
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