會議結束後，杜鵑收到了蘇轍的簡訊：【幕後之人尚未浮出水面，沈旌留任期間你多留個心眼，保護好自己，任何異常隨時彙報。】
杜鵑看著簡訊，指尖微微發燙。
她回覆：【謝謝蘇秘書！】
陸城國際酒店的頂層宴會廳燈火璀璨，水晶燈折射出鎏金般的光暈，衣香鬢影間觥籌交錯，皆是陸城商界與名流圈的核心人物。
這場由炬星集團牽頭、 SY國外投資公司協辦的商業晚宴，既是專案成果展示，也是各方勢力暗中角力的舞臺。
杜鵑身著一襲簡約的黑色魚尾裙，裙襬隨著步伐輕掃過光潔的大理石地面，勾勒出纖細卻挺拔的身形。
她是作為炬星集團市場銷售外部經理，和總監沈旌一同出席。
沈旌一身高定西裝，身姿挺拔，一路上不斷有人上前寒暄，他卻始終刻意與杜鵑保持著半臂距離，目光卻時不時落在她身上，帶著難以掩飾的複雜情緒。
“杜鵑，沒想到你不僅業務能力出眾，穿上禮服更是讓人眼前一亮。”沈旌側頭，聲音壓得很低，帶著一絲試探，“高中時你總穿校服，我竟沒發現你身材這麼好，前凸後翹，改天我請名師給你設計一款高定禮服。”
杜鵑卻直接反駁道：“沈總監，我們只是上下級關係，還沒有到可以收你禮物的程度。”她目光快速掃過全場，很快鎖定了人群中心的身影——汪東城。
他身著深灰色西裝，周身散發著生人勿近的冷冽氣場，卻依舊擋不住前來示好的人。
三個妝容精緻、身材高挑的女人圍在他身邊，形成了一道引人注目的風景線。
左側的蘇曼麗是沈旌的大學學姐，如今執掌一家科技公司，一身紅色長裙明豔張揚，正舉著酒杯與他談笑風生，眼神中毫不掩飾欣賞。
中間的白若曦是白氏集團的千金，穿一身公主裙，嬌俏可人。
右側的江晚晴則穿著簡約的白色連衣裙，氣質溫婉知性，是陸鼎焱帶進來的。
身旁的沈玥和她們三個一起說著話。
汪東成目光卻穿過人群，精準地落在了杜鵑身上，眉頭微不可察地蹙了一下。
“那不是銘晟置業的杜鵑嗎？聽說她一個離婚帶娃的女人，能拿下地王專案，全靠耍手段攀關係。”
白若曦也注意到了杜鵑，語氣中帶著毫不掩飾的鄙夷，故意放大了音量，“沈總監，你怎麼帶這種女人來這種場合？不怕掉了炬星集團的價嗎？”
這話瞬間吸引了周圍人的目光，紛紛投向杜鵑，竊竊私語聲此起彼伏。
沈旌臉色一沉，正要開口維護，卻見杜鵑已經抬步上前，神色平靜無波：“白小姐，專案合作靠的是實力和方案，不是出身和傳聞；我能拿下地王專案，是因為我的方案貼合市場需求，能為合作方創造價值，至於私人生活，與工作無關，也輪不到外人置喙。”
“你還敢頂嘴？”白若曦被噎了一下，惱羞成怒地上前一步，抬手就要推搡杜鵑，“一個靠男人上位的女人，也配在這裡跟我說話？”
手腕在半空中被穩穩攥住，汪東城不知何時已經走了過來，眼神冷得像冰：“白小姐，杜鵑是我們炬星集團的王牌銷售經理，也是我認可的專案負責人，你對她的汙衊，就是對炬星集團的不尊重。”
全場瞬間安靜下來，所有人都沒想到汪東城會當眾維護杜鵑。
蘇曼麗臉上的笑容僵住，江晚晴眼底閃過一絲失落，沈旌站在原地，看著汪東城護在杜鵑身前的背影，手指不自覺地攥緊了酒杯，醋意暗藏卻不便發作。
白若曦被汪東城的氣場震懾，掙扎了幾下沒掙脫，委屈地紅了眼眶：“沈玥姐姐，我也是好心提醒，汪董這是什麼意思嘛？”
“我的事，什麼時候輪不到你來指手畫腳？”汪東城語氣依舊冰冷，“想無端挑釁我公司的人，就請白小姐離開。”
白若曦咬著唇，狠狠瞪了杜鵑一眼，不甘心地轉身跑開了。
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