家庭遊戲那晚過後，蘇家老宅的氣氛添了一絲難以言喻的微妙。蘇明哲對蘇清鳶的觀察變得更加不動聲色，卻又無處不在。餐桌上，他會看似隨意地問起她鄉下的生活細節；客廳裡，他會在她看書時，目光長時間停留在她翻頁的手指上；甚至在她陪蘇念星玩耍時，他也會靠在門框上，靜靜地看上一會兒。那目光，冷靜、探究，像一臺精密掃描器，試圖解析出她所有偽裝下的真實資料。
蘇清鳶心知肚明，卻依舊扮演著那個有點遲鈍、有點怯懦的妹妹角色。對於二哥的問題，她總是用那些萬金油般的“鄉下老爺爺”、“鄰居阿婆”來回答，眼神純淨，語氣帶著點回憶的懵懂。偶爾，她會“不小心”打翻水杯，或者“笨拙”地被地毯絆一下，恰到好處地打斷蘇明哲過於深入的審視。一場無聲的較量，在兄妹之間悄然展開。
蘇語然似乎也察覺到了什麼，但她懶得深究。她現在滿腦子都是即將到來的陸家壽宴。她拉著溫若雁逛遍了京城各大奢侈品店，訂製了新禮服，挑選了搭配的珠寶，每天對著鏡子練習儀態和笑容，勢要在壽宴上驚豔全場，把之前丟掉的面子掙回來。她對蘇清鳶的態度緩和了不少，甚至偶爾會問她一句“這條項鍊配不配”，但眼神深處，仍殘留著一絲揮之不去的忌憚和距離感。
蘇念星是唯一毫無心機的，徹底成了蘇清鳶的小尾巴，天天“姐姐、姐姐”地叫著，崇拜得不得了。
而蘇清鳶自己，對陸家壽宴，卻從心底裡生出一股強烈的排斥。她不想去。
這種排斥，並非害怕或者怯場。而是源於一種近乎本能的警惕。陸時衍那個人，太危險了。他看似慵懶隨性，實則心思深沉如海，那雙眼睛彷彿能看透一切。慈善晚宴上，他幾次三番的出手相助，看似解圍，實則更像是一種步步緊逼的試探。他似乎已經摸到了她偽裝外殼的邊緣，只差最後一步，就能窺見內裡的真相。
去陸家，等於主動走進他的主場，踏入他精心編織的網。那裡必然是各方勢力雲集，顧家虎視眈眈，白若曦之流也不會放過任何刁難的機會。更重要的是，那個可能與師門有關、技術高超的駭客對手，會不會也隱藏在賓客之中？在那種環境下，她稍有不慎，就可能滿盤皆輸。
晚飯時，奶奶柳玉茹再次提起了壽宴的準備工作。
“下週末就是陸老爺子的壽宴了，你們都上點心。語然，你的禮服改好了記得再去試一次。清鳶，”奶奶看向她，語氣溫和，“你的禮服奶奶讓人按你的尺寸重新改了改，明天送到家，你也試試合不合身。”
蘇清鳶正小口喝著湯，聞言動作頓了一下，抬起頭，臉上露出恰到好處的猶豫和一絲不安，小聲說：“奶奶……我……我能不能不去呀？”
餐桌上瞬間安靜下來。所有人都看向她。
蘇語然第一個叫起來：“你不去？為什麼啊？陸家的壽宴多少人想去都去不了！”她覺得蘇清鳶簡直不識抬舉。
蘇振廷放下筷子，看向小孫女，目光帶著詢問：“清鳶，怎麼了？是身體不舒服嗎？”
蘇清鳶搖搖頭，手指絞著衣角，聲音更低了：“沒有不舒服……就是……就是那種場合，人好多，我……我有點害怕。我怕說錯話，做錯事，給家裡丟臉……”她說著，眼圈微微泛紅，像是想起了什麼不愉快的經歷，比如慈善晚宴上白若曦的嘲諷。
她這副楚楚可憐、自慚形穢的模樣，立刻激起了柳玉茹和溫若雁的保護欲。
“傻孩子，有什麼好怕的！”柳玉茹心疼地拉過她的手，“有奶奶和爸媽在呢，誰敢給你臉色看？你就跟著奶奶，沒人敢欺負你。”
溫若雁也柔聲安慰：“是啊鳶鳶，就是去吃個飯，看看熱鬧，沒什麼的。你上次在晚宴上不是表現得很好嗎？”
蘇瑾琛看著妹妹，想到她上次受的委屈，語氣也軟了下來：“不想應酬就跟大哥說，大哥帶你早點回來。”
連蘇語然都撇撇嘴，難得沒唱反調：“就是，躲著有什麼用？越躲人家越覺得你好欺負。”
只有蘇明哲，沉默地吃著飯，鏡片後的目光閃過一絲疑慮。害怕？這個能在迷宮球裡運籌帷幄、筆下能畫出傳神之作的妹妹，會真的害怕一個人多的宴會？他總覺得，這更像是一種……以退為進的策略。
蘇清鳶將家人的反應盡收眼底，心裡嘆了口氣。她知道，這個藉口站不住腳。在家人看來，尤其是經歷了慈善晚宴的“風光”後，她不應該再是那個怯場的小女孩了。她必須去。
她低下頭，像是被大家說服了，輕輕“嗯”了一聲，帶著點委屈和順從：“那……那好吧。我聽奶奶的。”
柳玉茹滿意地拍拍她的手：“這才對嘛。我們蘇家的女兒，沒什麼好怕的。”
這件事似乎就這麼定了。但蘇清鳶心裡的不安卻越來越重。她有種強烈的預感，陸家壽宴，絕不會只是一場簡單的社交活動。
晚飯後，她回到房間，反鎖了門。窗外月色清冷，給房間鍍上一層銀輝。她走到書桌前，開啟那臺特殊筆記本，卻沒有立刻操作。只是靜靜地看著漆黑的螢幕，映出自己模糊的倒影。
去，還是不去？
不去，可以避免很多未知的風險，但也可能錯過重要的資訊和機會。陸家是京城頂級豪門，與顧家關係微妙，壽宴上必然能接觸到核心圈層的動向，或許能找到關於父母車禍、關於“專案涅盤”的新線索。而且，陸時衍的底細，也必須摸清。
去，則意味著主動踏入漩渦中心，每一步都必須如履薄冰。
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