病房門被輕輕推開，蘇明哲端著水杯走了進來，反手將門帶上。他臉上沒什麼表情，但鏡片後的目光卻銳利如手術刀，牢牢鎖在蘇清鳶身上。他沒有立刻說話，只是走到床邊，將水杯遞給她。
“喝點水。”他的聲音平靜無波，卻帶著一種無形的壓力。
蘇清鳶接過水杯，指尖冰涼。她知道，該來的終究還是來了。二哥的耐心已經耗盡，他需要一個解釋。她低下頭，小口抿著水，大腦飛速運轉，思考著對策。是繼續硬扛，還是……部分攤牌？
“感覺怎麼樣？”蘇明哲在她床邊的椅子上坐下，雙腿交疊，姿態看似放鬆，實則充滿了審視的意味。
“好多了，謝謝二哥。”蘇清鳶聲音很輕，帶著疲憊。
短暫的沉默在病房裡蔓延，空氣彷彿凝固了。蘇明哲的手指輕輕敲擊著膝蓋，這是他思考時的習慣動作。終於，他抬起眼，目光如炬，直刺核心：“清鳶，這裡沒有外人。告訴我，你那套針灸術，到底跟誰學的？”
他的問題單刀直入，沒有任何迂迴。蘇清鳶握著水杯的手指微微收緊。她抬起眼，迎上二哥的目光，那目光裡有探究，有懷疑，甚至有一絲不易察覺的……擔憂？她深吸一口氣，決定不再完全否認，而是採用一種模糊的、半真半假的說法。
“是……是教我認字畫畫的那位老爺爺。”她垂下眼睫，聲音帶著回憶的飄忽，“他……懂很多稀奇古怪的東西。我小時候身體不好，容易受驚，他就教了我幾手按壓穴位的方法，說……說關鍵時刻能保命。他說這叫……‘固本培元針’，鄉下土法子，登不了大雅之堂。”她刻意將師父鬼谷子神乎其神的針法，貶低為“鄉下土法子”，語氣帶著不確定和一絲後怕，“我剛才……也是急瘋了，看爺爺那樣……就……就胡亂試了一下，沒想到……真的有用……”她適時地露出心有餘悸的表情，彷彿自己也被剛才的大膽行為嚇到了。
蘇明哲靜靜地看著她，沒有說話，眼神深邃，彷彿在判斷她話裡的真偽。他推了推眼鏡，鏡片反射著冷光：“胡亂試一下？清鳶，你剛才下針的手法、選穴的精準、還有運針時的氣度，可不像‘胡亂試試’。那是一種極其高明、甚至可以說……失傳已久的古法針灸。連醫院的專家都束手無策，你一個‘土法子’，怎麼就恰好能對症？”
他的分析一針見血，邏輯嚴密，根本不信她那套說辭。
蘇清鳶心裡一沉，知道沒那麼容易糊弄過去。她臉上露出被逼問的慌亂和委屈，眼圈微紅：“二哥……你是不信我嗎？我……我真的不知道什麼古法不古法……就是按記憶裡的樣子做的……可能……可能就是運氣好，碰巧了吧？”她開始用眼淚和“運氣”作為最後的盾牌。
蘇明哲看著她泫然欲泣的模樣，眉頭微不可察地蹙了一下。他厭惡眼淚，尤其是這種看似柔弱實則可能充滿算計的眼淚。但他沒有繼續逼問，而是換了個角度：“那位老爺爺，叫什麼名字？現在在哪裡？”
蘇清鳶心裡咯噔一下。果然問到了師父！她搖搖頭，眼神茫然：“我不知道他叫什麼……大家都叫他……‘山裡的怪老頭’。我離開鄉下後，就再也沒見過了……可能……可能已經不在了吧。”她將“死無對證”發揮到極致。
蘇明哲盯著她看了足足有十秒鐘，眼神銳利得彷彿能穿透她的顱骨，看清她腦中的每一個念頭。蘇清鳶強作鎮定，與他對視，手心卻沁出了冷汗。
就在氣氛僵持不下時，病房門被輕輕敲響了，打破了這令人窒息的寂靜。
“請進。”蘇明哲收回目光，語氣恢復平淡。
門開了，進來的不是護士，而是之前那位主持搶救的老專家，他身後還跟著一位年紀更大、穿著白大褂、氣質儒雅、頭髮梳得一絲不苟的老者。蘇清鳶認得他，是這家醫院的院長，國內醫學界的泰斗級人物，姓陳。
“陳院長，您怎麼來了？”蘇明哲站起身，語氣帶著敬意。
陳院長擺了擺手，目光卻越過蘇明哲，直接落在了病床上的蘇清鳶身上，眼神中充滿了難以抑制的好奇和激動：“這位就是……剛才施針的那位小姑娘？”
老專家連忙介紹：“是的，院長，就是這位蘇清鳶小姐。”
陳院長快步走到床邊，仔細端詳著蘇清鳶，那眼神不像是在看一個病人，更像是在欣賞一件稀世珍寶：“蘇小姐，感覺如何？剛才真是驚險啊！”
蘇清鳶被他看得有些不自在，低下頭，小聲道：“謝謝院長關心，我好多了。”
陳院長卻不在意她的拘謹，語氣急切地追問：“蘇小姐，恕我冒昧，剛才你施展的那套針法，手法精妙，選穴奇準，尤其是運針時那種‘以氣御針’的雛形……老夫行醫數十載，見過不少針灸名家，但像你這般年紀就有如此造詣的，聞所未聞！敢問……師承何人？”
又來了！還是同一個問題！而且問得更專業、更直接！
蘇清鳶心裡叫苦，臉上卻只能維持著怯生生的模樣，把對二哥的說辭又重複了一遍：“是……是鄉下一位老爺爺隨便教我的……土法子……”
“土法子？”陳院長愣了一下，隨即失笑搖頭，眼神銳利起來，“蘇小姐，你這可就不誠實了。你那套針法，如果我沒看錯，蘊含的古意和理法，極其接近傳說中的‘鬼門十三針’的變種，而且是早已失傳的‘回陽’一脈！這絕非什麼‘土法子’！教你的人，絕非尋常鄉野郎中！”
