陸時衍的突然出現，如同在平靜的湖面投下了一顆石子，瞬間打破了西山別院傍晚的寧靜。他站在竹林小徑的入口，一身休閒裝，姿態慵懶，手裡把玩著那個發出柔和光暈的螢光燈，笑容溫和得無懈可擊，彷彿真的只是一場恰到好處的偶遇。
蘇清鳶的心臟在胸腔裡劇烈地跳動了一下，隨即被她強行壓下。她鬆開緊握著蘇念星的手，臉上迅速換上了恰到好處的驚訝和一絲不易察覺的疏離：“陸哥哥？你怎麼會在這裡？” 她刻意強調了“這裡”兩個字，目光掃過他身後空無一人的來路。拜訪附近長輩？這藉口未免太牽強。西山別院周邊是保護區，根本沒有其他住宅。
“聽說蘇爺爺康復出院，來別院靜養，我正好在附近山裡拜訪一位隱居的長輩，順路過來探望一下，沾沾喜氣。”陸時衍彷彿沒聽出她話裡的試探，笑容不變，目光落在緊挨著蘇清鳶、好奇看著他的蘇念星身上，語氣溫和，“念星，好久不見，長高了不少。”
“陸哥哥好！”蘇念星對這位長得好看、又送過他玩具的哥哥很有好感，開心地打招呼。
陸時衍走上前，很自然地彎腰與蘇念星平視，逗了他兩句，然後才直起身，重新看向蘇清鳶，眼神深邃，帶著一絲探究：“清鳶妹妹這是帶念星來看螢火蟲？剛才我好像聽到這邊有動靜，還以為有什麼小動物，沒嚇到你們吧？” 他這話看似關心，實則精準地指向了剛才竹林裡的異響，眼神若有似無地掃過那片此刻已恢復寂靜的黑暗竹林。
蘇清鳶心中冷笑，果然是他！剛才竹林裡的跟蹤者，就算不是他本人，也絕對與他脫不了干係！他這是在試探，還是警告？
“沒有，可能是風颳的樹枝吧。”蘇清鳶垂下眼睫，掩飾住眼底的冷意，聲音輕柔，帶著點後怕，“天黑了，林子裡有點嚇人，我們正打算回去呢。” 她拉起蘇念星的手，作勢要往回走。有陸時衍在，今晚是別想探查什麼了，安全返回才是上策。
“是啊，山裡夜晚涼，還有蛇蟲，確實不適合久留。我送你們回去吧。”陸時衍從善如流，側身讓開道路，做了個請的手勢，姿態優雅從容。
三人沿著來路返回別院。蘇念星蹦蹦跳跳走在前面，蘇清鳶和陸時衍落後幾步。月光透過竹葉縫隙灑下，在地上投下斑駁的光影。兩人並肩而行，卻各懷心思，氣氛微妙。
“清鳶妹妹似乎對山林很熟悉？”陸時衍狀似隨意地開口，聲音在寂靜的夜裡格外清晰，“剛才看你戒備的樣子，不像普通女孩子會有的反應。”
來了！試探開始了！蘇清鳶心裡警鈴大作，面上卻不動聲色，小聲回答：“在鄉下長大，走夜路走慣了……而且，二哥總說我膽子小，容易一驚一乍的。” 她再次把原因歸結到“鄉下經歷”和“膽小”上。
陸時衍低笑一聲，笑聲在夜色中顯得有些縹緲：“是麼？可我聽說，前幾天在醫院，清鳶妹妹臨危不亂，一手針灸術可是驚為天人，連陳院長都讚不絕口呢。” 他轉過頭，目光落在蘇清鳶側臉上，帶著毫不掩飾的探究，“這般膽識和醫術，可不像‘膽子小’的人。”
蘇清鳶的心猛地一沉。他知道了！而且直接點破了！他想幹什麼？她停下腳步，抬起頭，迎上陸時衍的目光，眼神清澈帶著些許被冒犯的委屈：“陸哥哥也取笑我？那次……那次真的是我嚇壞了，胡亂試的，運氣好而已。陳院長是安慰我吧。” 她咬死不認。
陸時衍深深看了她幾秒，沒有繼續逼問，只是意味深長地笑了笑：“運氣也是實力的一部分。清鳶妹妹的‘運氣’，似乎格外好。” 他不再說話，繼續往前走。
蘇清鳶跟在他身後，手心微微出汗。陸時衍的難纏程度，遠超她的預期。他像一隻優雅而耐心的獵豹，在不緊不慢地圍獵，等待她露出破綻。
回到別院，涼亭裡的家人看到陸時衍，都有些意外，但出於禮節，還是熱情地招呼他坐下喝茶。蘇振廷對這位年輕有為的陸家繼承人印象不錯，和他聊了幾句。陸時衍應對得體，言談間對蘇老爺子的身體狀況關懷備至，儼然一位謙遜有禮的晚輩，彷彿剛才林間那短暫的鋒芒相對從未發生。
蘇清鳶安靜地坐在奶奶身邊，低眉順眼地削著蘋果，心裡卻繃緊了一根弦。陸時衍的到來，絕不僅僅是“順路探望”那麼簡單。他就像一顆投入棋盤的變數，讓本就複雜的局面更加撲朔迷離。
當晚，陸時衍以“天色已晚，山路難行”為由，順理成章地被柳玉茹留宿在別院客房。蘇清鳶知道，真正的較量，也許才剛剛開始。
第二天清晨，山間空氣清新，鳥鳴啁啾。一家人用過早飯後，蘇振廷精神不錯，提議在別院附近的林間小道散散步。醫生也建議適度活動有利於康復。
於是，蘇瑾琛推著輪椅，柳玉茹和溫若雁陪同，蘇語然嫌曬戴著墨帽慢悠悠跟著，蘇念星興奮地跑在前面，蘇明哲沉默地走在最後，目光不時掃過周圍環境。陸時衍也自然而然地加入了散步的隊伍，陪在蘇振廷身邊說話。
蘇清鳶跟在人群中間，看似在欣賞風景，實則感官全開，警惕著任何風吹草動。山路蜿蜒，林木蔥鬱，陽光透過樹葉灑下光斑。走了約莫半小時，來到一處溪流潺潺的小山谷。
“爺爺！爺爺！快看！那裡有隻小鹿！它好像受傷了！” 跑在前面的蘇念星突然指著溪流對岸的灌木叢大喊起來。
眾人循聲望去，只見一隻出生不久、皮毛褐色帶有白色斑點的小梅花鹿側臥在草叢裡，一條前腿以不自然的角度彎曲著，身體微微顫抖，發出細弱可憐的哀鳴，顯然無法站立。它身邊沒有母鹿的蹤跡。
“哎呀，真可憐，腿好像斷了。”柳玉茹心疼地說。
“可能是被野獸咬傷，或者掉下來摔的。”蘇瑾琛判斷道。
蘇語然撇撇嘴：“山裡受傷的動物多了，救不過來的，走吧。”
蘇清鳶看著那隻小鹿溼漉漉的、充滿恐懼和無助的眼睛，心臟像被什麼東西揪了一下。那眼神，像極了幼時在黑暗中無助的自己。醫者的本能讓她無法視而不見。
“它好像很疼……”她小聲說，腳步不由自主地朝溪邊走去。
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