清晨的薄霧尚未散盡，西山別院籠罩在一片靜謐之中。蘇清鳶悄無聲息地溜出房間，如同融入晨靄的幽靈，憑藉著對別院結構的熟悉和敏捷的身手，避開早起打掃的傭人，迅速穿過庭院，來到車庫附近。她必須儘快趕到城西的慈安敬老院，趕在顧家之前找到趙老四！時間就是生命！
她沒有選擇開車，目標太大，容易被跟蹤。她繞到別院後牆，找到一處監控死角，利落地翻牆而出，落入牆外茂密的灌木叢中。山間的清晨空氣清冷，露水打溼了她的褲腳。她毫不在意，辨明方向，沿著山間小路快速向山下奔去。她需要到山腳的主幹道搭乘早班公交車進城。
一路上，她的大腦飛速運轉。慈安敬老院……趙老四化名趙木根……重病……顧家已嗅到氣味……神秘資訊源提供的線索精準得可怕，彷彿有一雙無形的眼睛在時刻盯著各方動向。這讓她感到一絲不安，但此刻也顧不上了。
一個小時後，蘇清鳶換乘了兩趟公交車，終於來到了位於城西老城區的慈安敬老院附近。這是一棟看起來有些年頭的五層樓房，牆面斑駁，院子裡有幾棵老樹，環境還算清靜，但設施明顯陳舊。此時剛過早上七點，敬老院大門已經開了，有老人陸陸續續在院子裡散步晨練。
蘇清鳶沒有立刻進去。她躲在街角一個早餐攤的遮陽棚後面，仔細觀察著敬老院門口和周圍的情況。幾個穿著環衛工服裝的人在附近打掃，一輛黑色的轎車停在斜對面的巷口，車裡似乎有人。是顧家的眼線嗎？還是巧合？
她不能貿然行動。必須確認趙老四的具體位置和狀況，以及顧家是否已經動手。她想了想，走進旁邊一家賣日用雜貨的小店，買了一頂普通的遮陽帽和一副老式黑框眼鏡戴上，又買了個布袋子，把自己偽裝成一個來看望老人的普通學生模樣。
然後，她走到敬老院門口的值班室視窗，對裡面一位正在看報紙的大媽露出一個乖巧的笑容：“阿姨您好，我想問一下，趙木根趙爺爺是住在這裡嗎？我是他遠房親戚家的孩子，學校放假，爸媽讓我來看看他。”
值班大媽抬起頭，推了推老花鏡，打量了她一下，見是個清秀乖巧的小姑娘，戒備心放下了些，翻著登記本：“趙木根？哦，有這個人，住在三樓308房間。不過……”大媽頓了頓，壓低聲音，“老爺子情況不太好，前幾天送來的，說是中風後遺症，半邊身子不能動，話也說不利索，時清醒時糊塗的。你們家裡人得有點心理準備。”
中風？蘇清鳶心裡一沉。趙老四是真的病了？還是……被顧家動了手腳？她連忙道謝：“謝謝阿姨，我知道了，我會注意的。”
她走進敬老院大樓，樓道里瀰漫著消毒水和老人味混合的氣息。她放慢腳步，看似隨意地走著，實則眼觀六路，耳聽八方。三樓走廊很安靜，308房間在走廊盡頭。她走到門口，房門虛掩著。她輕輕敲了敲門，裡面沒有回應。
她推門進去。房間很小，只放了兩張床，靠窗的床上空著，靠門的床上躺著一個頭發花白、面色蠟黃、瘦骨嶙峋的老人，閉著眼，鼻子裡插著氧氣管，一隻手露在外面，手背上打著點滴，正是照片上那個跛腳的趙老四！他看起來比照片上蒼老憔悴太多，氣息微弱，確實是一副重病纏身的樣子。
蘇清鳶的心揪緊了。她快步走到床邊，低聲呼喚：“趙老四？趙爺爺？你能聽見我說話嗎？”
床上的老人毫無反應，只有胸口微弱的起伏顯示他還活著。
蘇清鳶皺眉，伸手搭上他的脈搏。脈象沉細無力，時快時慢，雜亂無章，確實是中風後氣血虧虛、脈絡淤阻的典型表現，不像是偽裝的。但她敏銳地察覺到，在紊亂的脈象深處，似乎隱藏著一絲極其微弱的、被藥物強行壓制住的躁動。有人給他用了強效的鎮靜劑？是為了讓他無法開口？還是延緩病情？
必須立刻救醒他！問出賬冊的下落！
蘇清鳶不再猶豫，從隨身小包裡取出銀針。就在她準備施針的瞬間，走廊外傳來一陣腳步聲和說話聲，正朝著308房間走來！
“王醫生，您看看308的趙老頭，昨晚好像又不太好了，哼哼了一晚上。”是護工的聲音。
“嗯，我去看看。家屬來了嗎？他這情況，得儘快轉院啊。”一個男醫生的聲音。
有人來了！蘇清鳶心裡一緊，迅速收起銀針，假裝正在給老人掖被角。
門被推開，一個穿著白大褂的男醫生和一箇中年女護工走了進來。醫生看到蘇清鳶，愣了一下：“你是？”
“醫生您好，我是趙爺爺的遠房親戚，來看看他。”蘇清鳶站起身，禮貌地說。
醫生點點頭，走到床邊檢查了一下趙老四的瞳孔和生命體徵，眉頭緊鎖：“情況不太樂觀，腦部還有積液，需要進一步檢查。你們家屬要儘快做決定，是轉院還是……”他搖搖頭，沒再說下去。
“好的醫生，我們儘快商量。”蘇清鳶應付道，心裡卻焦急萬分。轉院？顧家巴不得把他弄出去！必須在這裡問出話！
醫生和護工又交代了幾句，便離開了。房間裡再次剩下蘇清鳶和昏迷的趙老四。
不能再等了！蘇清鳶鎖上房門，拉上窗簾。她深吸一口氣，眼神變得專注而銳利。她取出最長的一根銀針，精準地刺入趙老四頭頂的百會穴，指尖微顫，將一絲精純的內息渡入，護住他瀕臨潰散的心神。接著，她又快速在他人中、內關、足三里等幾個醒腦開竅、回陽固脫的要穴上施針，手法快如閃電，帶著一種獨特的韻律。
幾針下去，趙老四的身體微微抽搐了一下，喉嚨裡發出嗬嗬的聲響，蠟黃的臉上泛起一絲不正常的潮紅。蘇清鳶緊緊盯著他，指尖搭在他的脈搏上，感受著他體內氣血的變化。她在用師門秘傳的“驚神針”，強行激發他殘存的生機，換取短暫的清醒！這極其兇險，但對將死之人，或許是唯一的機會！
“趙老四！醒醒！告訴我，賬冊在哪裡？！”蘇清鳶湊到他耳邊，用帶著內息的聲音低喝道，聲音直透對方混沌的意識。
趙老四的眼皮劇烈顫抖起來，似乎在與沉重的黑暗抗爭。終於，他艱難地睜開了一條縫隙，眼神渾濁而渙散，嘴唇哆嗦著，發出極其微弱、斷斷續續的聲音：“賬……賬本……碼……碼頭……七號……東……東區……廢……廢水池……石頭……下……”
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