照片在蘇清鳶手中微微顫抖。
畫素粗糙，風雪模糊。但那個側影，那個低頭檢視車輛部件的專注姿態，那件她曾在老照片裡見過的、父親年輕時偏愛的深色夾克……無數細節拼湊起來，指向一個她不願相信，卻又無法否認的事實。
二十一年前，“極地煉獄”拉力賽那個神秘消失的冠軍車手身邊，站著的人，是父親蘇明遠。
不，更可能……父親就是那個“冠軍車手”？或者至少，是深度參與者？
“這照片……哪裡來的？”蘇清鳶聲音發緊，目光死死盯著螢幕上那個模糊的側影。
“發帖人剛更新的。IP依舊無法追蹤，加了多重動態水印，技術很高。”蘇明哲臉色同樣難看，“如果這張照片是真的……”
“很可能是真的。”蘇清鳶放下平板，閉上眼，手指用力按壓著太陽穴。腦中有無數碎片閃過：父母筆記中關於“能量共鳴”和“機械駕馭”的零星記錄；“老鬼”對“渡鴉”與當年那輛冠軍車相似氣質的評價；杜邦先生提到父母當年北歐之行與“極地煉獄”賽事時間上的巧合；陸時衍暗示的“魅影可能與方舟有關”……
所有線索，在這一刻，被這張照片強行串聯起來，指向一個她必須面對的真相：父母的研究，遠不止實驗室裡的資料和圖紙。他們很可能親身實踐，用某種特殊的方式（或許是“鑰匙”共鳴的某種應用），參與了那場危險的極限賽事，並取得了不可思議的勝利。
“冠軍車手的真實身份線索，及與‘方舟’計劃的關聯證據……”蘇清鳶重複著發帖人追加的賭注，聲音冰冷，“他們在告訴我，他們手裡有我父母過去的秘密，而且，他們知道這些秘密對我有多重要。他們在加註，逼我上桌。”
“賭注越大，說明他們對贏的信心越足，或者……他們想要的越多。”蘇明哲走到窗邊，深吸一口氣，“清鳶，這已經不只是賽車比賽了。這是一場用我們家族過去和未來下注的豪賭。而且，莊家至今不露面，我們連對手是誰都不知道。”
“不，我們知道一部分。”蘇清鳶睜開眼，眼中寒意凜冽，“能拿出這張照片，能知道‘方舟’計劃，能把‘靜默之間’路徑圖和父母舊事一起擺上賭桌……發帖人，或者他背後的勢力，一定和IA內部某個派系有關，而且是很深的那種。‘夜梟’？還是IA裡其他覬覦‘方舟’遺產的派系？或者……”
她頓了頓，看向蘇明哲：“哥，你還記得顧家嗎？”
“顧家？”蘇明哲一愣，“他們不是已經垮了嗎？顧夜宸也失蹤了。”
“是垮了。但瘦死的駱駝比馬大。顧家盤踞多年，在賽車圈、地下世界、甚至IA外圍，肯定還有殘存的關係網和資源。而且，顧夜宸和‘影法師’有勾結。如果‘影法師’也參與了這張照片的獲取，或者提供了關於‘方舟’的資訊呢？他們完全有動機和能力，在暗網搞出這麼大動靜。”
蘇明哲皺起眉頭：“你是說，這次邀請，可能是顧家殘黨和‘影法師’聯手做的局？用我們家的秘密做餌，引你現身，報復兼搶奪‘鑰匙’和‘渡鴉’？”
“不排除這個可能。但光靠他們，恐怕拿不到‘通往靜默之間的安全路徑圖’這種級別的賭注。這背後，肯定還有更深的水。”蘇清鳶走到桌邊，調出暗網帖子的介面，再次仔細檢視那兩張照片和簡短的文字。
“發帖人很狡猾。不接我們更改地點的話頭，只追加賭注，把壓力拋回來。這是逼我們明確表態，是接，還是不接。”
“你打算怎麼回？”蘇明哲問。
蘇清鳶沒有立刻回答。她在房間裡慢慢踱步，大腦飛速運轉。接，是踏入明顯是陷阱的未知險地，對手不明，底牌不明。不接，就等於主動放棄獲取父母關鍵線索和“靜默之間”路徑圖的機會，也會讓暗處的人看輕“魅影”，後續可能用更陰損的方式逼迫。
兩難。
但蘇清鳶的字典裡，從來沒有“退縮”二字。尤其是涉及到父母。
她停下腳步，眼中閃過決斷。
“哥，幫我回復。”
“怎麼回？”
蘇清鳶一字一句，聲音清晰而冰冷：
“賭注，我收了。”
“地點，必須在帖子裡公開，向所有地下賽車聯盟註冊成員開放座標，允許不超過三支有資格的獨立車隊或車手申請旁觀或有限參與。比賽過程，全程由至少兩家中立且信譽良好的第三方媒體或監察組織，進行有條件直播或記錄。”
“時間，一個月後，不變。”
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