“你父親蘇明遠，是另一個極端。才華橫溢，野心勃勃，但太過激進，甚至……偏執。他眼裡只有‘方舟’的終極目標，忽略了過程中的風險，也忽略了身邊人的感受。他與‘影’的接觸，從一開始，我就知道。我警告過他，也上報過，但IA內部派系林立，警告石沉大海。‘夜梟’更是樂見其成，想從中漁利。”
“第七實驗室，是‘方舟’計劃後期，你父親秘密主導建立的，位於‘地獄迴廊’深處。名義上是進行‘極端環境能量適應性測試’，實際上是嘗試利用‘門’洩露的能量和‘影’提供的技術，進行高風險的能量引導實驗。‘七號’是那個實驗室的主要研究員之一，也是個瘋狂的天才，對你父親和你母親的理論極度崇拜，甚至……產生了病態的迷戀。”
“事故發生時，我就在‘方舟’主基地。接到了緊急警報。當我趕到‘地獄迴廊’外圍時，第七實驗室已經失控。能量風暴爆發，怪物暴走，‘七號’和部分研究員被困，你父親失蹤，你母親重傷。我試圖組織救援，但IA的命令是……封鎖，清理，抹除一切痕跡。‘夜梟’的人甚至想趁機帶走垂危的林博士和她身上的研究資料。”
陸時衍說到這裡，停頓了很久。目光看向窗外波光粼粼的湖面，彷彿穿越了時光。
“我違抗了命令。”他聲音很輕，卻重如千鈞，“我帶著我信得過的人，強行突入，救出了你母親。但她的狀況……很糟。‘鑰匙’共鳴反噬加上能量衝擊，生命垂危，意識瀕臨消散。常規醫療手段無效。我利用許可權，呼叫了IA封存的、來自‘方舟’早期的一項實驗性技術——‘意識沉眠穩定程式’，將她安置在‘方舟’基地的維生核心，也就是你後來發現她的地方。那是當時唯一能勉強維持她生命體徵、阻止反噬徹底吞噬她的方法。”
“至於你父親蘇明遠，我搜索了核心區外圍，沒有找到。推測他可能進入了更深處，或者……被捲入了‘門’內。我救不了他。”
“之後，我清理了現場痕跡，偽造了你父母‘意外身亡’的證據，瞞過了IA的審查。但‘夜梟’起了疑心，開始暗中調查我。我知道繼續留在IA，遲早會被他們抓住把柄，甚至可能牽連到你母親最後的存在。所以，我選擇了‘叛逃’。利用我掌握的情報和資源，脫離IA，轉入地下，建立了自己的勢力和情報網。”
“‘七號’因為對我的救援行動不滿（他認為我應該優先救資料和實驗體），加上被能量侵蝕神志不清，一直視我為叛徒。他僥倖存活，躲藏在‘地獄迴廊’深處，守著那個半廢棄的實驗室，陷入了偏執的瘋狂。這次‘中介人’能找到他，利用他，不奇怪。”
陸時衍講完了。客廳裡一片寂靜。
蘇明哲和夏晚星聽得目瞪口呆。他們沒想到，當年父母“意外”背後，還有這樣驚心動魄的隱情，而陸時衍竟然是那個“違抗命令”、“救出母親”、“偽造死亡”並“叛逃”的關鍵人物！
蘇清鳶靜靜地看著陸時衍，試圖從他平靜的敘述中，分辨出真假。他的故事，邏輯上說得通，細節也與她掌握的情報吻合。但……總覺得，他還隱瞞了什麼。比如，他救母親的動機，真的只是“敬佩”和“職責”嗎？他轉入地下的真實目的，又是什麼？僅僅是為了自保和繼續研究“方舟”？
“你為什麼救我母親？”她直接問出核心。
陸時衍看著她，眼神深邃，沒有迴避。
“因為，她是林清音。”他回答，聲音很穩，“也因為，她是‘鑰匙’。她的存在，她的研究，是阻止‘方舟’技術被濫用的最後希望。我不能看著她被‘夜梟’或‘影法師’帶走，成為實驗品或武器。”
“就這些？”
“就這些。”陸時衍點頭，補充了一句，“當然，也有一點……私人原因。我欠她一次。在一次早期的專案危機中，她曾信任並保護過我，擋掉了一次來自內部的構陷。我這個人，不喜歡欠債。”
這個理由，似乎也合理。
“那現在呢？你的目的是什麼？繼續研究‘方舟’？還是……”
“我的目的，一直沒變。”陸時衍打斷她，語氣重新變得冷靜而現實，“控制風險，獲取有價值的技術和情報，確保‘方舟’的力量不會落入錯誤的人手中，比如‘夜梟’或‘影法師’。順便，解決一些歷史遺留問題，比如顧家，比如‘七號’。而你，蘇清鳶，繼承了‘鑰匙’，可能是唯一能真正理解並安全運用‘方舟’核心力量的人。你對我來說，是現階段最有價值的‘合作者’，也是需要重點‘觀察’和‘引導’的物件。所以，我會幫你，但也會看著你，確保你不走你父親的老路。”
赤裸裸的利益陳述，不加掩飾的控制慾。反而顯得真實。
蘇清鳶反而鬆了口氣。比起虛情假意的“合作”或莫名其妙的“關心”，這種明碼標價的互相利用，更讓她覺得安心。至少，她知道陸時衍想要什麼，也知道自己該防備什麼。
“好。我明白了。”蘇清鳶點頭，“合作繼續。但‘引導’就免了。我有自己的判斷。如果我父親的路是錯的，我不會重蹈覆轍。但如果有人想用我父母當年的遭遇，或者用別的什麼來要挾我、控制我……”
她抬眼，目光冰冷銳利，直視陸時衍。
“是他先找死的。”
平靜的語氣，卻透著不容置疑的決絕和寒意。
陸時衍看著她，眼中似乎掠過一絲極淡的、近乎欣賞的光芒，但很快隱去。
“可以。”他點頭，“只要你不主動找死，不觸碰我的底線。我們可以和平共處，各取所需。”
初步的“坦誠”和“共識”，似乎達成了。
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